姜清妍此舉用意有二：其一，令沁香涉入府內陰私隱事，促使她迅速明事理、懂應對；其二，這亦是一次試煉，倘若沁香心志不夠剛毅狠決，便不配留在她身邊涉險。
所幸，沁香此刻展現出的決斷力尚算可觀。
為求萬全杜絕疏失，姜清妍仍喚來凌風叮囑：「今日你暗中去盯著點，倘若察覺她涉險，便及時出手提點。」
凌風沉默領命，抬眸無聲瞥了一眼主子，旋即閃身退出門外。未料沁香竟在廊下立候。
「今日之事……多謝你搭救。」沁香首次直面小姐的暗衛，回想那突兀被摀嘴拖入假山陰影之驚，少年護衛眼神銳利如鷹、周身凝肅寒氣懾人的模樣驟然浮現，她雙頰竟不自覺微微發燙。
「份內之事，僅為護主周全。」凌風語聲平板無波，撂下這話，身形如煙霧瞬消，彷彿從未在此佇立。
沁香怔忡片刻，訝異地環顧空蕩四周，確信再尋不著人影。她垂首攥緊掌心溫熱的油紙藥包，舉步往自己居處行去。
玲瓏難掩好奇：「小姐，您給沁香的是何種藥粉啊？」
姜清妍正翻閱案頭書卷，聞言頭也未抬，語氣慵懶如閒聊：「不過是些見效迅猛的巴豆粉罷了，用後無跡可尋，正好合適。」讓姜陶那廝盡情鬧騰去罷！省得他存著氣力四處招惹齷齪風月，徒惹心煩。
玲瓏噗嗤失笑，只覺主子這招數雖促狹卻極為管用。
果不其然，當夜書房那方燈火徹夜通明，竟連傳了兩次府醫！老夫人與姜媛媛也曾登門探問，卻皆被一句「老爺需靜養」擋在門外。
姜陶此番瀉得天昏地暗，渾身脫力虛浮如棉絮，莫說罵人，便是喘口大氣都覺艱辛。
得知事成，沁香雙眸晶亮生輝，滿臉盡是「求小姐稱讚」的嬌態。姜清妍莞爾，輕撫她髮頂，復又賞了一支精緻步搖，喜得沁香當夜緊擁這份賞賜入眠，夢裡猶彎起嘴角。
本以為總算能安生幾日，豈料姜清妍仍低估了姜陶那股「生命不息、折騰不止」的勁頭。
姜陶方歇息一日略作緩解，第三日竟又掙扎出門，對外托詞是：「外頭醫館再細診調理一番。」
玲瓏聞訊啐道：「哼！他哪是真要看自己身子？分明是『看』別人的身子上癮了罷！」
這話雖直白粗鄙，卻是一針見血。
派人往安侯府打探之下，果不其然，安侯夫人今日亦「恰巧」出了府邸。
沁香萬沒料到這對寡廉鮮恥之徒竟如此厚顏！背著湯氏如此放肆苟合！她不免憂慮：「小姐，他們這般無所忌憚，我們……就不管管嗎？」
彼時姜清妍正凝神於案前作畫。只見她全神貫注，素腕輕提狼毫，筆尖蘸墨飽滿卻不滴垂，手腕微懸，一氣呵成勾挑抹提，一片墨蘭葉便舒展靈動落於紙上。復又取筆薄蘸赭石，筆走游龍，一朵花瓣繁複、姿態綽約的蘭花骨朵躍然而出。再取小筆，胭脂拌墨輕點花心，霎時間一幅墨香蘊藉、飄逸清雅的墨蘭圖已成。
玲瓏看得瞠目，由衷驚歎：「小姐！您這筆墨功夫已臻大家之境了！」
姜清妍淺笑擱筆，淨手道：「莫要胡言亂捧，差得遠呢。」她轉向沁香那憂心忡忡的目光，氣定神閒地寬慰：「你且寬心。此棋我早有後著，只是此刻按兵不動。待適宜之時，自會連本帶利掀了這腌臢底。」
既然姜陶與安侯夫人這般執著地沆瀣一氣噁心於她，她自當以一份令人難忘的「厚禮」相報！安麟與姜媛媛的大婚之期……不正恰是揭露這份驚世大禮的絕妙良辰麼？屆時那場面，想必精彩得緊！
玲瓏或許尚未思慮至深，沁香卻更為心細如髮，想得更為長遠。姜清妍明白她的顧慮——怕那安侯夫人藉此珠胎暗結。
然而她心中冷笑：早在她讓姜陶身子「虛弱」的那帖藥方中，便已悄然斷絕了他所有使女子受孕的可能。
再添幾個所謂「弟妹」？她可沒這等閒情雅致！
至於姜陶此行，倒也並非全然託詞。他確有不足為外人道的隱疾，欲尋僻靜醫館探探虛實。
尋得一家隱於陋巷、門面古舊卻透著穩重氣息的老藥鋪，姜陶低頭踏入。櫃後一老大夫正低頭分揀藥材。
見客來，老者停手相迎：「這位老爺面有鬱色，可是身體哪裡欠安？」
姜陶喉頭發緊，強捺尷尬，伸指指了指腰腹下不可言說之處。
老大夫閱人無數，面無異色，引他至內室。搭脈細診片刻，捋著山羊鬍沉吟：「老爺這脈象……沉遲微弱若有若無，此乃典型的腎陽虛損之相。素日可有多尿頻急、腰脊膝足冰冷痠軟、四肢欠溫、眠淺夢雜之狀？抑或……房帷之事力不從心？」
姜陶耳根燒紅，難堪頷首。
隨即焦急追問：「大夫！這、這症該如何調治？幾時方能康復？」
他與安侯夫人幾度廝磨摟抱，便已察覺出不對勁。
兩人耳鬢廝磨那般久，言語調情也放浪撩人，可偏偏那關鍵物件兒硬是蔫軟如泥，使不出丁點力氣。
若非如此，他與安侯夫人豈會幾番臨門一腳、總難修成“正果”？憶往昔，無論是對著媚娘抑或明珠，他早已龍精虎猛、直搗黃龍了！就連此番府醫診脈，也語焉不詳地暗示了此等頑疾……
這、這怎麼可能！
他明明正值虎狼壯年啊！
姜陶驚恐之下，幾乎忘了追查腹瀉黑手一事，只一門心思另尋名醫解惑。今日冒險出門，一為診病，二來……也主動約了安侯夫人相見。他定要試上一試！要重振雄風證明自己無礙！
老大夫沉吟半晌，鋪紙提筆開方：「老爺此症未至沉疴，需徐徐圖之。每日一服湯藥調理，飲食宜清淡溫補為要。起居需節制守度、保養為重，時日一久，根基或可緩緩補益。」
「那……行房之事呢？」姜陶急問。
老大夫睨他一眼，斷然搖頭：「此乃大忌！當須禁絕！」
姜陶接過藥方，神情恍惚如丟了魂魄，幾乎是落荒而逃奔出藥鋪。心中既是對那需禁絕的告誡滿腹忌憚，又對稍後與佳人的相約充滿了扭曲渴望。
他仍是不死心！咬牙又尋了第二家僻處小巷的藥房。
這處坐堂的大夫利落地給了他一小包硃紅色藥末：「此乃助興神藥！短時之內，保您生龍活虎，金槍不倒！」
姜陶如獲至寶，當即仰頭和水服下。片刻間便覺丹田一股燥熱上湧，精神為之大振！他雄赳赳、氣昂昂，直奔與安侯夫人約好的客棧上房而去。
推開廂房門，安侯夫人早已候在裡頭。今日她特地換了身海棠紅的艷麗羅裙，面上薄施粉黛。與少女的青澀迥異，透著一股熟透桃李般的風流媚態。
姜陶上前一把將香軟軀體摟入懷中，安侯夫人瞬間嬌軀酥軟，含羞帶怯將滾燙的臉龐埋入他胸口，纖纖玉手卻不安分地在他寬闊背脊上一下下畫著曖昧的小圈，喉間逸出細若蚊蚋的、撩人心魄的勾魂輕哼。
姜陶一邊手忙腳亂地撕扯她繁複的衣襟盤扣，一邊心肝寶貝地亂喚一通。慾火焚身之際，一陣要命的難堪卻直沖天靈蓋——
他猛地驚覺，方才服下的所謂“神藥”，藥力竟半點也未能上湧！
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