安侯府內，安侯夫人苦口婆心地勸導安麟：
「麟兒，為娘深知迎娶那姜清妍，著實委屈於你。然將軍府與國公府予你的臂助甚重，待他日仕途亨通，何愁覓不得稱心如意的佳婦？」
「娘，兒子心中所系，唯有媛媛。自童稚時，我便視她為未來的結髮妻。如今竟要教我易娶一鄉野粗鄙之女？聽聞她才方啟蒙識字……唉！若得媛媛，豈非兩全其美？既承助力，又堪門戶相當。」安麟抗聲道。
安侯夫人見狀，長息一聲：「麟兒，外人不知，那姜媛媛終非湯怡親出骨血。今日我亦暗探其意，湯氏分明只袒護親生女。你若果真心繫姜媛媛，納之為妾便是。」
畢竟國公府與安侯府勢均，唯有攀牢將軍府方為緊要。在安侯夫人眼中，姜媛媛雖頂著國公府長千金的名頭，終究是來路不明的野種，豈配為世子嫡妻？賜個妾位已屬恩典。
「這如何使得！娘！媛媛絕不甘為妾侍！我必要明媒正娶，讓她坐穩世子夫人之位！」安麟高聲反駁。
「娘親所言未免糊塗！」忽聞門扉驟響，安心雅原在外竊聽，此刻闖了進來：「媛媛姐溫雅解語、慧質蘭心。反觀那姜清妍，儼然朽木一塊！她昨日令我顏面盡掃，娘竟欲納此等村姑為嫂？她憑甚麼！我也決計不允！」
驟遭一雙兒女忤逆頂撞，安侯夫人氣血上湧，險些仰倒。
「閨閣女兒，說話竟不知羞！你昨日為難那姜清妍作甚？我尚未責你，不是囑你好生款待她嗎？」安侯夫人指尖直戳安心雅，語音氣得發顫：「明日便備禮往國公府謝罪，只道是言語無心！」
「我不去！再說了，我言她之語，何錯之有？她本就見識鄙陋！娘竟要我這侯府千金，去向一個鄉巴佬低頭認錯！」安心雅亦氣湧珠淚。向來是他人逢迎於她，豈有她伏低之理？
「你……」安侯夫人怒急攻心，眼前一黑，頓失知覺。當下駭得安麟與安心雅魂飛魄散！安麟眼疾手快扶住母親：「娘！您怎地了？」安心雅則嚇得噤若寒蟬，淚水懸眶，動彈不得。
大丫鬟慌忙奉上熱茶。安侯夫人啜飲數口，氣息稍平：「你們這是要生生氣死為娘才甘心麼？」
安麟咬牙：「兒子知曉了。明日我便攜禮登門，代妹妹賠罪。」
安侯夫人這才頷首，心下稍慰——兒子終歸是聽話的。思及此，也不禁暗恨起姜媛媛：小小年紀，竟習得一身狐媚手段！
翌日拂曉，安心雅依舊執拗，寧死不肯踏入國公府那威嚴門庭，彷彿一步之隔，便是榮辱天淵。
安麟無奈，只得精心備下雙份薄禮：一份敬呈湯氏，聊表賠罪敬重；另一份則著人轉交姜清妍，權作消弭昨日齟齬。
他執禮甚恭，言語懇切：「姜夫人，舍妹年幼莽撞，戲言間令令嬡受屈，晚輩特奉菲儀致歉，盼清妍妹妹能釋卻前嫌，一笑泯恩讎。」
湯氏凝視安麟：只見他墨發高束於玉冠之下，一襲素白直裾長袍垂落，腰束穿花雲紋闊帶，懸掛雲海瑞獸白玉佩，舉止謙謙溫潤，透著書卷清貴。心中頓生幾分嘉許，唇角不禁噙起溫煦笑意，如春風拂檻。
「童言稚語，何足掛齒，往後謹慎便是。倒勞世子親臨，實在費心了。」
姜清妍接過錦匣，行禮如儀，聲如碎玉：「謝安世子厚貺。」言訖，她默立湯氏身側，垂眸斂目，眉梢眼尾凝著一絲閨閣羞態。
湯氏見狀，只道女兒家害臊，遂與安麟寒暄數語，言笑晏晏。
末了，她笑命姜清妍送安麟出府，暗存撮合之意，盼藉此機緣，讓二人多有往來，也暗許這樁姻緣。
二人遂並肩行於府苑青石徑上，一路緘默。姜清妍唯盼這路愈短愈妙，每踏一步，似都踩在懸絲之上，隱生惶促。
安麟側目，見身旁少女居於內闈，秀髮只鬆鬆挽作斜髻，點綴兩支青羽翠簪。身着雨過天青色藤紋雨絲錦廣袖衫，隨風盈動，下束甸子青茜雪紗留仙裙，勾出纖穠合度的腰身，逸散難言的靈秀之韻。
此女當真是姜清妍？
今日細觀，怎覺大異於前？晨曦鍍亮她精緻的側顏輪廓，恍若為其蒙上一層薄金流光，竟添幾分驚心動魄。
鬼使神差地，他忽覺迎娶姜清妍，或許……未若想像中難熬。那份清艷與柔美，悄然觸叩他心弦，令他不由得重新審量這樁姻緣。
念及姜媛媛，終究啟唇：「清妍妹妹想也知悉……你我兩府原有婚約羈絆。我與令姊自幼青梅竹馬，情意甚篤，將來必當……」
話未盡，姜清妍足下一滯，猝然止步截斷其語，容色淡若秋江：「安世子寬心，我深知你與家姊情誼深厚，兩小無猜。你無須顧慮，我絕不阻撓二位神仙美眷，反祈願二位早日鸞鳳和鳴，白首同歸。」
安麟被她一席話噎得措手不及，俊顏微赧，恍若心事被揭：「休得妄言！我與媛媛之情，光風霽月，不染纖塵！倒是你……有這般自知，甚好。」
「盼安世子亦能如是。」她輕飄飄回敬一句，語底藏著不易察覺的譏誚。
「豈有此理！我今日特攜珍品登門致歉，你這態度是何居心！」安麟劍眉緊鎖，語透慍色。
「無甚意思，這份盛情恕難承受。」她平平無波，盡在不言中。
「姜清妍，你這是在故弄玄虛麼？若欲行此等手段，未免乏味！」安麟語氣已是不耐。
「安世子多慮了。我再明言一次：我絕不染指你與家姊婚約，也請世子莫再一廂情願，徒惹眼煩！」姜清妍泠然一笑，抬袖做送客姿。眸底堅冰如鑄，儼然一座不可僭越的孤峰。
安麟從未被女子這般嫌棄過，此刻唯有恨恨剜她一眼，憤然甩袖而去，背影頗見倉惶。
姜清妍睇其形狀，反覺諷刺至極。分明是他先輕賤於她，前世更棄之如敝履。今朝她主動斬斷孽緣，他倒似心有不甘？荒誕復可笑！
「小姐可好？」身畔沁香擔憂探看。她不解為何安世子這般儀表，小姐竟如此厭憎。但見小姐神情寧定，稍覺心安。
「無礙。」姜清妍輕搖螓首。「走吧，昨日已稟過母親欲添購些首飾衣裳。」言辭間竟透幾分期許清鬆，恍若迎向嶄新生涯。
確認安麟車駕杳然，姜清妍反覺舒暢。垂眸整了整裙裳，便攜沁香與護衛踏出了府門。
今日，她尚有更要緊的計議須行。
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