姜清妍欲購置首飾，一行人遂驅車西街而行。長街蜿蜒延向郊野，商鋪櫛比鱗次，茶肆酒坊、當鋪匠作，並各色衣莊寶閣交相輝映。更有販夫支傘席地，行人摩肩接踵，喧聲如沸。
姜清妍素紗輕掩玉容，款款下車，步履悠游於市廛輻輳之中。偶入一珠玉軒牖，亦不過浮光掠影，未肯稍駐凝眸。眸光流轉間，似有所尋，又似陶然於此塵世喧囂。
漸行漸遠，沁香方欲啟齒提醒，陡見一團灰影猝然撞入姜清妍懷中！沁香失聲驚呼，慌忙攙扶身形微晃的小姐。兩名護衛立時跨步上前，鷹目環視。定睛望去，原是個襤褸蔽體、骨瘦嶙峋的小女孩。她撞了貴人，早駭得魂飛魄散，跌坐塵埃，抱頭瑟縮，靜候責打降臨。
「死蹄子！再跑啊！」隨著這道潑辣叱罵，一個粗壯婆子揮舞藤條喘吁而至，臉上油汗涔涔：「累煞老娘，看我不揭了你的皮！」話音未落，她已瞧清情勢，猛躥上前擰住女孩耳朵，便要蠻力拖走。圍觀人群交頭接耳，氛圍驟凝。
「且住！」姜清妍眼色示意護衛截住去路，眸底蘊著深潭般的靜默。她緩緩蹲身與那女童平視，聲線柔緩卻字字千鈞：「污了我的衣裳，便想一走了之？」
婆子順著她目光看去，果見煙青紗裙下擺洇著一團污跡。她面色霎時鐵青，礙於護衛威儀與周遭灼灼目光，勉強穩住心神。
「求小姐恕罪！都是這賤蹄子不長眼，奴婢這就打死她抵罪！」婆子滿臉橫肉簌簌亂顫，藤條裹挾風聲劈下。電光石火間，姜清妍玉腕倏翻，竟如鐵鉗般牢牢箝制住那粗臂——其勢若雷霆，滿座皆驚！
「夠了。」兩字冰珠濺落。姜清妍眸中寒芒如刀，刺得婆子渾身冷戰。她甩開藤條起身，「走吧。」
護衛遂將女孩攙起。小丫頭仰首，但見薄曦穿過塵氛，鏤金般點染眼前少女的裙裾，恍若九天玄女落凡塵。那雙枯井般的眼瞳裡，驟然迸濺出星子般的感激與驚異。
這番動靜早引街巷聚觀。有人識得婆子，出言勸解：「馬家嫂子，何苦作踐孩子？」眾人交口議論間，一幅慘淡身世漸次鋪展——
昔年京郊有孤女名二丫，椿萱早凋，僅餘祖宅棲身。叔嬸聞訊假託撫育，實則鳩佔鵲巢。二丫飽受苛待，夜夜抱膝泣血思親。
「唉！這孽障若得善主收容，不若賣予大戶為婢？二丫手腳向來勤快。」一耆老拄杖嗟嘆。
「正是此理！」眾人紛紛頷首。
「前日見這丫頭替我背菜，那細胳膊倒有幾分氣力，滿滿一筐竟走得穩穩當當。」一婦人回憶道。
「聞得馬婆欲將她賣與富賈作妾，真是喪盡天良……」竊語如風過葦叢，滿含鄙薄卻無人敢出頭，唯暗施粥飯接濟。
此時，那位錦羅少女已踏碎光影而來。輕紗半掩芙蓉面，唯露一雙墨玉深瞳，隱有凜冽寒光流轉。姜清妍默聆人言，指尖漫撫過裙裾微瀾，步履間自帶懾人威儀。
「既污吾衣，當償其值。」清泠之聲如玉磬擊冰。
沁香立時會意：「小姐此衣乃京中時新雲錦所裁，作價二十兩紋銀。」
「二十兩！你怎不去搶！」馬婆失聲嚎叫，聲若夜梟啼林。護衛刀鋒鏗然出鞘半寸，她立時噤若寒蟬，擠出僵硬諂笑：「小姐開恩……窮門小戶實在湊不齊這許多銀錢……」
二十兩於尋常百姓，足抵半歲嚼用。四下鄉鄰無不倒抽涼氣。
「哦？那你待如何？」姜清妍唇角微彎似笑非笑，眸光如針直刺馬婆心底——這少女眼中怎蘊如斯寒意？分明只是個黃毛丫頭！
二丫忽掙脫鉗制，伏跪塵埃仰面道：「奴願賣身抵債，終身侍奉小姐以償此罪！」聲如蚊吶卻字字擲地，彷彿眼前少女是沉淪中唯一浮木。
姜清妍略一頷首，顯是允其所請。她旋身睥睨馬婆，只道一字：「滾。」
「是！是！」馬婆如蒙大赦連滾帶爬遁走，仍不忘回頭啐罵：「賠錢貨！」恨意凝作毒汁四濺。
沁香蹙眉冷嗤：「好個惡毒老虔婆！」
姜清妍未置一詞，示意沁香攜二丫登車。歸程中，二丫蜷坐車隅，淚落如珠卻寂然無聲，唯以指腹反覆摩挲粗布新衣。
轆轆輪聲裡，姜清妍神思溯回前世——亦是這般晴日，湯氏攜她赴西街採買珠翠，歸途偶遇奄奄一息的二丫。彼時舊衣襤褸處鞭痕交錯，馬婆趁機索銀五十兩。她雖惻隱，卻未能護其周全。
若二丫當真命喪前世，終不免落入管家填房之命。今生，定要逆天改命！
甫抵府門，二丫即被引去盥洗。湯氏聞女兒新收一婢，召來林嬤嬤詳詢。得知此女淒楚身世，林嬤嬤亦潸然淚下。
「那小小人兒方十齡稚齡，周身鞭痕燙疤密佈，連老奴瞧著都揪心刺骨。」語帶哽咽。
湯氏素來心軟，只當女兒添個丫頭使喚，未甚掛懷，僅囑林嬤嬤留意其性情便罷。
此時二丫傷處已敷良藥，更衣畢，引至水雲居。姜清妍端詳那雙澄澈倔強的眼瞳，莞爾問其名。二丫赧然答乃父母期好養活，故取此粗名。
姜清妍唇畔逸出一縷輕笑，凝睇那清澈又執拗的目光，心頭泛起莫名的熟稔。她輕聲道：「既如此，便改喚『玲瓏』可好？」
玲瓏二字，清越若玉簪敲冰，彷彿能拂去所有塵霜，為二丫傷痕累累的過往，添上一痕柔光。
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