此言一出，滿殿賓客相顧愕然。
那匹駿馬通體毛髮濃密至極，莫說是憑眼目估算，縱然是一根一根細數，也難以知曉究竟得耗費多少時日方可清點完畢。
三皇子當即面露不豫之色道：「使臣這是在蓄意刁難吧？莫非你自己便能測知此馬毛髮的確切數目不成？」
那使臣拱手作揖，看似恭敬，實則藏鋒：「下臣才疏學淺，自然無法得知。本想著天朝上國英才薈萃，必有能人可為下臣解惑。當然了，若是諸位皆束手無策，看來...恐怕亦是下臣過於高估了此處臥虎藏龍之盛況。」
他口口聲聲「天朝上國」，意圖以高帽將人架起，再狠狠摔下，只求在日後的談判初始便佔據先機，壓制對方，牟取更大利益。
皇帝眼眸微眯，眼底掠過濃濃的不悅。
明明是戰敗一方前來求和，竟然這般處心積慮刻意挑釁，足見其心未誠。
大殿中霎時一片寂然。一旁的北涼皇子阿爾泰驀地縱聲狂笑：「呵呵，看來也都是一樣的嘛！所謂泱泱大國，不過如此而已！」這話語已是十足的挑釁之詞。
宇文瀚冷然開口：「若能測出，你又當如何？」
阿爾泰聞聲蹙眉，他自然認出發話的正是當初將他們打得節節敗退的瀚王，語氣亦帶上幾分忌憚：「瀚王爺可別只是信口開河。」
宇文瀚面寒如霜，語帶譏諷：「區區手下敗將，也敢在此饒舌？本文倒覺著，這駿馬身上的毛髮，較之你全身的毛髮還要多出五十七萬一千二百零一根。」
北涼皇子登時怒握雙拳——對方竟將他與牲畜相提並論！他咬牙切齒，幾乎便要破口辱罵，終究理智尚存，強行壓下心頭衝動。
那使臣亦當場傻眼。宇文瀚連零頭都報得如此精確，彷彿當真洞悉數目一般：「王爺，這……」語塞難言。
「怎麼？」宇文瀚冷哼：「使臣若是不信，不妨帶著貴國大皇子與這馬匹回去好好數個明白吧。」
瀚王此話一出，殿下已有人禁不住嗤笑出聲。
六皇子更是朗聲大笑起來：「使臣定要仔細數清了！可別漏掉一根，屆時又怪咱們給錯了數！」語帶諷刺，毫不掩飾。
使臣的臉色由青轉白，甚是難看。他們此行是為議和而來，瀚王之言無異於警告他們若再生事便空手而歸。況且，他哪敢真去清點大皇子全身毛髮？
萬般無奈下，他只得強忍尷尬，岔開話題：「瀚王爺智謀過人，令下臣佩服。為表歉意，我國公主特備了一支舞曲，望能為諸位添興。」
皇帝見事已平息，怒意稍緩，瞥了宇文瀚一眼，隨即對使臣微微頷首應允。
那名一路沉默的小公主隨即步至殿中。她身著特製的緋紅色舞衣，將一身肌膚映襯得愈發欺霜賽雪。
絲竹樂聲驟起，她以一個俐落的旋轉為起始，裙裾翻飛間展露出曼妙身姿，腳踝間繫著的銀鈴聲聲清脆空靈，別有一番風情。
一曲舞罷，她盈盈跪地行禮，抬起臉龐時目光熾熱且大膽，聲音清亮地說道：「雪莉雅有一願望，懇請皇帝陛下今日為雅兒賜婚！」
雖皆知曉北涼公主此行多半為和親而來，但這般當眾開門見山，仍是讓剛沉浸於美妙舞姿中的眾人紛紛愕然回神，面面相覷。
皇帝朗聲一笑：「公主倒是爽快！卻不知你看中的是哪位少年才俊？」
殿下的姜清妍心頭猛地一跳，竟浮起一股莫名的不祥預感。莫非真被玲瓏那個烏鴉嘴一語成讖？
卻見那雪莉雅雙頰泛起紅暈，流露出幾分羞澀，聲量也低了一些：「雪莉雅懇求陛下，為雅兒與秦昊天將軍賜婚！」
此言一出，姜清妍立時驚訝地看向秦昊天所在位置。不僅是她，殿中多數人也都流露出不解的神情。本以為雪莉雅必然會選擇某位皇子，怎料她竟屬意於秦昊天！
須知秦昊天現下已年近四旬，而這公主不過十餘歲妙齡，論年紀差別確實太大。
連皇帝聞言也顯出幾分猶疑之色。
雪莉雅見狀，生怕皇帝不允，急忙辯解道：「雅兒曾經目睹秦將軍的雄姿英風，因而心生傾慕，一心只願嫁予他為妻，懇請陛下成全！」
另一邊的秦昊天卻是面沉如鐵。
他怎麼也想不到這無妄之災竟會落在自己頭上！
湯怡的身子總算眼看康復有望，他本欲近日便向陛下求賜婚聖旨，未料半途殺出個來和親的公主！
他當即起身離座，走到御前跪下：「皇上！臣與公主年歲相差懸殊，實在萬分不合。公主年幼，恐是一時衝動，還請皇上為公主另覓良配！」
雪莉雅萬沒料到秦昊天竟會當眾駁回她的心意，情急之下也站了起來，直視秦昊天，語氣堅決：「秦將軍！雅兒是真心實意地傾慕於你，絕非什麼一時意氣之舉！」
她素來傾慕強者，久聞秦昊天威名，又曾聽說秦將軍至今單身，不似她父皇與眾皇兄妻妾成群，因此對他生出了濃厚好奇。
後來她偷溜出行，遠遠看見秦昊天端坐戰馬之上的勃勃英姿，頓時一見鍾情。此次和親本不需她親自前來，但為了能接近秦昊天，她主動頂替了皇姐前來。
她自恃年輕貌美，原以為世間男子皆好美色，自己豈有不入秦昊天眼之理？
皇帝眼中神色複雜：「公主啊，強扭之瓜不甜。秦將軍既無此意，強行賜婚只怕會結成一對怨偶。此事容後再議吧。公主不妨在京中多留些時日，興許能覓得更加合適的人選也未可知。」
雪莉雅心中又氣又屈辱，只得強行按下滿心不甘，先行應承下來。但她仍不死心，轉向秦昊天續道：「秦將軍，雅兒初來京都，人地生疏，不知將軍可否撥冗引領雅兒四處遊覽一番？」她打定主意，只要多些時日相處，秦昊天必能明白她的好。
然而秦昊天連看都未看她一眼，語氣生硬：「公務纏身，實難從命，公主還是另請高明吧。」
雪莉雅還想再糾纏，卻已被皇兄阿爾泰強行帶下。眾人打了幾個哈哈，總算將這尷尬事揭了過去。
待宮宴散場之時，秦昊天心急火燎地尋到姜清妍：「清妍，你莫要多想！我與那什麼公主素不相識，毫無瓜葛！你得幫我向你娘親好好解釋！」
姜清妍見他那副緊張模樣，頗覺好笑地點了點頭。
這一幕恰被不遠處的雪莉雅瞥見。見秦昊天竟主動與一位樣貌出眾的女子交談，她心中妒火頓燃。經過姜清妍身側時，竟裝作不經意，用肩膀狠狠撞了她一下！
一方素帕自姜清妍手中飄落於地。她微微蹙眉，正欲彎腰拾起，另一隻手卻已快了一步，撿起帕子遞還給她。
原來是隨同在北涼使團隊伍最末的一名隨從。
「多謝。」姜清妍出於禮節，仍是道了聲謝。
那人一雙烏沉沉的眸子卻直勾勾地凝視著她，一股詭異的熟悉感倏然湧上姜清妍心頭。她神思有一瞬恍惚，竟忍不住輕聲問道：「我們…以前是否見過面？」
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