暮雪撇了撇嘴：「安侯夫人得知他男娼的身分後，便向姜媛媛追究起來，姜媛媛卻辯稱自己也是遭其矇騙，兩人不只揪了髮髻、掐擰腰肢大打出手，安麟只是陰沉著臉坐在一旁，既不吭聲，也不上前勸阻，僅是令人將周子墨擒拿了去。」
「周子墨既已落網，想是不會有好果子吃了。」千山接口道。
這番話勾起了姜清妍的幾分興致。
此人周子墨，先是同安侯夫人私通，誕下孽種；轉頭又招惹上安心雅，甚至攜她私逃，攪黃了安麟謀官的好事；如今經自己一番運作，更被誤認為與姜媛媛有染。
安麟眼中視若珍寶的三位女子，大抵都被這人糟蹋了個遍，心中自是恨之入骨。
至於安心雅與安侯夫人，內心之複雜更難言喻，恐怕是愛恨難分了罷。
而姜媛媛則倍覺冤枉，她從未替周子墨打點過，此事乃是姜清妍假借其名所為。但究其根由，周子墨終是她引薦給安侯夫人的，縱然極力撇清，也難脫干係。
現下橫亙在侯府眾人面前的，尚有一大難關——便是那孩子。
安麟與安心雅所見略同，認為這等孽種該當除去為淨。然安侯夫人於心不忍，竟以死相脅，只求為孩子換一條生路。
「麟兒！他終究是我懷胎十月生下的骨肉啊！你若難以容他，至少允我將他遠遠送走，可好？」安侯夫人哀聲懇求。
安麟面色鐵青，這一樁樁變故讓他頭痛欲裂，整個人恍惚不已，呼吸短促，宛若下一刻便要倒下去。
「娘親！您這般作為，可曾想過對得起咱們爹？」
「我認錯！是我一時糊塗鬼迷心竅！可我孤身捱了這許多年，我……」瞥見安麟面沉如水的神情，安侯夫人終究難以為繼，羞慟之下，只能掩面嗚咽悲鳴。
安麟再無半分憐惜，冷冷將周子墨與安心雅之事說了一遍，看著母親的臉龐漸趨慘白，隨即漠然拂袖而去。
何其荒唐！
安麟逕自踏入侯府暗牢。周子墨被縛於刑柱上，滿身鞭痕血跡斑斑，已不知人事。
暗牢的人見世子親臨，一盆冰冷刺骨的鹽水潑醒周子墨。他慘嚎一聲，幽幽轉醒。
「世子爺！我知道我罪該萬死，求您給我個痛快，一劍了結了我吧！」周子墨氣若游絲地哀告。
安麟冷笑一聲，身後隨從抱來了襁褓，放在一旁冰冷的地上。嬰孩在這陰寒之所，因飢餓與不適，頓時扯開喉嚨嚎啕大哭。
「走吧！給我把這門鎖死！任他們自生自滅去！」安麟下令。
周子墨被捆得嚴實，見此情景急得狂吼：「世子爺！我願意以命相抵！求您網開一面饒過孩子吧！求求您了！世子爺——」
但安麟頭也不回地離去。幽暗的牢房中，只餘孩子淒厲的哭喊與周子墨撕心裂肺的哀求。
眼睜睜看著親兒命在頃刻，自身卻無能為力，這痛楚瞬間碾碎了周子墨的心防。
不知過了多久，周子墨恍惚聽得動靜，奮力抬起頭，眼前竟是安侯夫人，不禁喜出望外：「彤彤！妳是來救我的嗎？」
安侯夫人凝視著這張臉——曾經愛入骨血，愛他們的孩兒。直至身敗名裂，才明白這一切竟是陰謀。
她憐惜地望了望地上襁褓中，已哭得聲嘶力竭的嬰孩。輕輕抱起孩子，在額上印下最後一吻。
「彤彤！妳來了！快救我！救我啊彤彤！」周子墨急聲呼喚。
「我會暗中送走他，」安侯夫人抱著孩子，目光冷若寒霜地看向周子墨：「這地方容不下他，留下只有死路一條。」她頓了頓：「我只想問妳一句，妳……可曾真心待過我？」
「自然有！彤彤！我承認最初是奉了姜媛媛之命來接近妳，可後來我是真心愛上妳了！真的……妳信我！快救我出去！」周子墨涕淚橫流，滿眼盡是悔恨。
安侯夫人的手指慢慢收攏，尖利的指甲深掐入掌心，沁出血絲也毫無所覺。她只覺荒謬至極——若說愛她，又豈會在她跟著姜陶吃盡苦頭時，轉頭便去勾引自己的女兒？！
她猛地抄起一旁燒得通紅的烙鐵，狠狠按在周子墨的胸膛上！只聽他痛極慘嚎，隨即昏死過去，空氣中瀰漫著皮肉焦灼的煳臭味。她喘著粗氣，扔下烙鐵，快步踏出地牢。
內心的劇烈扭轉，令安侯夫人又哭又笑。她將孩子交給一名心腹嬤嬤後，便枯坐房中，整夜未眠。
回想這荒誕絕倫的一切，她對姜媛媛恨入骨髓。然她未發一語，只是沉默著閉門謝客，靜待一個時機。
安麟本有千言萬語欲質問母親，但木已成舟，最終鬱結難舒，只能放縱自己飲酒買醉，直至不省人事。
侯府陷入一片死寂。唯芷蘭心思活絡，趁此良機貼身照顧安麟。
姜媛媛又遭冷落。兼之察覺安侯夫人看她的眼神恨意刺骨，令她膽戰心驚，便想回國公府尋老夫人避風頭，卻遭到回絕。
老夫人如今狀況亦不佳，時而恍惚糊塗，一會兒說姜陶死了，轉眼又說他沒死。只有李嬤嬤仍盡心竭力侍奉在側。
至於姜陶究竟如何，恐怕唯有白桃花知情。
白桃花休養頗長時日才緩過元氣，隨即差遣設樂前往水雲居。
設樂跪伏於地：「大小姐，姨娘差奴婢請示，姜陶……是否可任由她處置？」
姜清妍微微頷首：「回去轉告妳家姨娘，讓她好生將養身子。待她康泰了，府中庶務，便交予她掌管。」
設樂眼眶泛紅，重重磕了三個響頭：「多謝大小姐！奴婢定當一字不漏轉告姨娘！」語畢，拭去眼角濕意，方起身離去。
望著設樂背影，姜清妍暗忖：原意是讓白桃花所出繼承國公府，如今雖落了空，倒也無甚可惜。可白桃花此生多半再難有孕，單憑這一點，落在她手上的姜陶，便休想好過。
她輕嘆一聲，這些事懶得再理會。鋪平紙卷，抬腕開始細細書寫此次遭綁的始末枝節。她得好好思索一下，這次要綁她的是誰，以作防範。
ns216.73.216.82da2
