邀約之期定在三日之後，倒還餘下些許籌謀的辰光。
「凌風那邊的佈置……皆已妥當了？」姜清妍低聲問詢。
「人手皆已齊備，只待小姐下令行止。」凌雲肅然回稟。
姜清妍輕頷螓首，轉向玲瓏：「隨我出府走一遭。」
玲瓏察覺小姐眉目間神色有異，惴惴不安地探詢：「小姐，咱們這是上哪去呀？」
姜清妍綻開笑靨，眉眼如弦月彎彎：「自然是……出門瞧場熱鬧去。」
玲瓏總覺那笑容之下隱透森冷之意，抿了抿唇瓣不再多言——橫豎只要小姐開懷便好。
二人悄自後門出府，凌風早已租妥一輛樸素馬車相候。因有凌雲、凌風隨扈在側，無需憂心護衛短缺。外觀看來，絕難料想此等尋常車駕內竟坐著貴冑千金。
馬車轆轆駛至桂花巷深處，尋了間僻靜小茶樓，姜清妍偕玲瓏登上二樓臨窗雅座。清茶在手，她蔥白指尖輕叩窗欞，兀自默數時辰，靜待那場精心安排的「鬧劇」開鑼。
未幾，巷尾拐角那處院落猛然爆出女子淒厲刺耳的慘叫與慟哭！
緊接著，一個中年婦人怨毒的咒罵聲穿透街巷，隔著老遠便如冰錐扎來：「好你個天殺的步存孝！當初在我面前賭咒發誓絕無二心，要一輩子待我如珍似寶，老娘才會委身下嫁！如今倒好！你自個兒蹲大牢圖個清淨，撇下我們孤兒寡母喝西北風！竟敢將搜刮來的髒錢，全填了這賤貨的無底洞！」
「我悔啊！悔不當初跟著你吃糠咽菜！眼巴巴盼到你當上管事剛過兩天安生日子，轉頭就為養這狐狸精貪贓枉法！你倒做得仁至義盡！一人頂罪家產抄沒，卻讓這賤人在此錦衣玉食，反倒教我親生骨肉跟著我每日吞糠咽菜！」哭罵之聲愈發尖銳，引來街坊行人團團圍觀，指指點點嬉笑聲不斷。
婦人見人潮聚集，越發來勁，捶胸頓足嘶嚎：「大夥兒替我評評天理公道！瞧瞧我這雙手！這張老臉！說四五十歲都有人信！可這賤人養得細皮嫩肉，全是吸我孤兒寡母的血汗脂膏哇！」言畢，院內再度響起廝打哭嚎之聲！不過片刻，便見那彪悍婦人如拖死狗般揪緊媚娘烏髮，硬生生將其從院內拖拽至街心！
小茶樓軒窗正對院門街衢，倒讓姜清妍看了個明明白白。
但見那婦人彪悍異常，媚娘哪是敵手？被一把摜倒於地，壯碩婦人毫不留情一屁股騎坐其上，壓得媚娘再難掙扎。
至於媚娘那些陪房丫鬟婆子？早教凌風暗中施以拳腳打得東倒西歪人事不省，此刻竟無一人能上前護主。
圍觀眾人頃刻聚成圈，議論嗡嗡四起：
「噯喲喂！早說這騷貨打扮妖妖嬈嬈，沒半點正經家世，憑啥獨住這大院子有丫鬟伺候？果不其然吶！」
「正是正是！我見那步管事在巷子進出都不下七八回了！」
「何止！好些個夜裡，我都瞧見有男人偷摸溜進她院子！」
「呸！鄰居我才知根底！夜裡叫床聲浪得我聽了都替她臊得慌！害我家那口子面紅耳赤！果然是個吸男人陽氣的騷狐狸！」眾口鑠金之下，風言風語頃刻坐實了媚娘偷漢養姦的「罪名」！
壯婦聞此更添威風，蒲扇般巴掌劈頭蓋臉摑下！「老娘打殺了你這專勾野漢子的爛貨！不打死你對不起列祖列宗！」巴掌著肉噼啪作響，媚娘雙頰瞬間紅腫如饅頭，被死死壓在泥塵中哀哀哭嚎。
婦人覺她尚存掙扎之念，愈發暴怒！雙目赤紅如血，狠命撕扯媚娘身上紗衣：「既這般愛勾男人？今日老娘成全你！讓你敞開懷勾個痛快！」仲夏薄裳怎經蠻力？媚娘拼死抗拒終究徒勞！只聞「嘶啦」裂帛脆響，外衫肩袖齊根碎裂！霎時露出底下鵝黃繡花的綢緞肚兜！
原本尚在圍觀的男子們，眼珠驟然黏在那片白膩飽滿、顫巍巍暴露大半的軟肉上，轉也轉不動！更有人喉結滾動，唇舌間「嘖嘖」涎水聲清晰可聞！
婦人發現此景，一邊唾罵媚娘下賤，一邊忙不迭拽自家男人回家。但更多的是藉機肆無忌憚掃蕩春光，嘴裡吐露不堪穢語。
在場女子多抱幸災樂禍之心，對這等外室勾當早恨之入骨，紛紛湊前跟著掐扭踹踢，將平日積攢的憋悶怨氣全數傾瀉在媚娘身上！
媚娘悲怒攻心！然周身皮肉劇痛如針砭刀剜，竟連昏死解脫都成奢望！
「我…我與步管事真無苟且啊…啊！別打了…求您高抬貴手…瘋婆子！你們…你們都瘋了！活該你們男人找野食——！」媚娘初時尚能嘶聲反擊，繼而只能哀哀求饒。
玲瓏在窗邊看得瞠目結舌！
「小…小姐，那步管事…莫不是先前首飾鋪那位涉案下獄的管事？他這婆娘…手底下當真彪悍絕倫啊！」
姜清妍莞爾頷首：「步家娘子既收了我的銀子，自然要盡心將這場戲唱得圓滿。」
早先首飾鋪案發後，姜陶便火速斷尾求生，將步管事頂罪推入大牢。
遲遲不動媚娘，正是暗查步管事妻兒蹤跡，好借這把刀一用！此婦生計艱難，又早對狐媚妖嬈的媚娘恨之入骨，未曾想行事竟如烈火烹油！——媚娘既這般喜做外室？自當「助」她堂堂正正坐實這萬人唾棄的身份！
「咦？小姐快瞧！巷口那輛…莫不是國公爺的車駕？」玲瓏忽指向巷口驚呼。
姜清妍啜飲清茶，不急不徐瞥向所指方位——果見一輛車廂烙有「姜國公府」徽記的馬車！
「妳倒眼明。」笑嗔著輕敲玲瓏額角，姜清妍滿眼玩味，倒要瞧瞧姜陶如何應對。
這廂鬧騰得沸反盈天，姜陶車前僕役連忙擠入人堆探問。待得瞧清被壓在地上扯破衣裳打得哀嚎連連的媚娘，驚得面無人色，踉蹌奔回車旁稟報。
馬車之內沉寂良久。而媚娘淒絕的哭喊仍伴隨拳腳之聲不斷傳來。
未過多久，那馬車竟調轉車轅…悄無聲息地…絕塵而去！
玲瓏驚得眼珠幾欲脫眶：「小姐！國公爺…就…就這般撇下不管了？」
「也算在情理之中。」姜清妍眼底寒冰凝結——姜陶此人翻臉如翻書，素來只愛自身！此等丟人現眼的醜態，他避之唯恐不及，豈肯沾染半分？
若被人窺破媚娘實乃他安置的外室，豈非滔天大禍？
更何況，眾人言之鑿鑿繪聲繪色…以他那多疑心性，會不會暗生疑竇——疑心媚娘當真與步管事有首尾？
那般光景…就更有趣了。
「小姐，步家娘子這般鬧法…會不會鬧出人命來呀？」
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