「你們……究竟是誰？」媚娘癱坐在冰冷的院落泥地上，目光充斥著無盡的絕望。
短短幾日牢獄之災，已將她折磨得形銷骨立。那暗無天日的囚室歲月，絕非她這等昔時錦衣玉食之人所能承受。
她與多名兇惡囚犯共囚一室，日日慘遭欺侮、調戲、譏諷，甚至於無端毆打。
每日供給的飯食少得可憐，混著餿味的剩菜與幾個乾硬饅頭便是全部。飯食一經投入牢籠，轉瞬之間僅存的尚可食物便被哄搶一空，她連沾著餿水的殘羹都難以果腹。至夜，只能縮居角落蜷臥，身下儘是溼腐枯草，混雜著不知是污泥抑或穢物的刺鼻氣味。深宵臥眠之際，甚至恍惚感到有齧齒鼠類在啃噬她的足尖！
就在她瀕臨崩潰邊緣之際，獄卒卻傳來了消息：有人代繳了贖金，她可以出獄了。
即便得以脫困，走出牢門那一刻，仍免不了忍受獄卒最後一番輕佻嘲弄，非得擠出討好卑微的笑意，方能真正重獲自由。
她拖著一身髒汙與酸腐氣息，踉蹌如乞丐般赤足踏行許久，方捱到那個曾經的「家」。本以為是姜陶良心發現，抑或是親兒姜浩替她奔走贖身。然而，推開家門，唯有一片蕭索空蕩。
值錢家當早已被席捲一空。至於那個貼身丫鬟秋水？區區婢子，在獄中便已遭人凌辱致死，屍骨無存。
她孑然一身，形單影隻。回想往昔光景：渾體珠翠綾羅，沐湯以鮮花花瓣鋪陳，珍饈玉饌堆疊滿案，她也只挑揀中意的略嚐一二，餘者盡數留著只為「賞心悅目」。除卻侍奉姜陶一事，其餘萬事皆有秋水及一眾婆子婢女妥帖打理。
前塵往事，竟有隔世之感！
就在她失神呆坐、沉溺過往之際，數道黑影如鬼魅驟現！一柄森然長劍猛然刺穿她的大腿！劇痛襲來，媚娘痛嚎出聲，涕淚橫流地嘶喊：「為何？我都落到這般田地……為何還不肯放過我！」
若在從前，她這梨花帶雨、楚楚可憐之態，或許還能勾動男人憐惜。然則此刻的她，渾身穢氣沖天，那蒙面黑衣人連眉頭都未曾稍動，手中劍鋒一轉，殺招再起，直取她心口要害！
「鐺——！」
清脆的金屬交擊聲劃破死寂！凌風身影如電，自屋簷疾掠而下，千鈞一髮之際格擋住這奪命一劍！
其餘黑衣人見狀，紛紛出手圍攻。凌風以一敵眾，劍勢如風，穿梭於刀光劍影之間，竟顯遊刃有餘之態。數十回合交鋒下來，數名黑衣人紛紛掛彩，情知不敵，倏然收劍，隱入夜色遁走。
國公府內，姜陶心煩意亂，焦躁地在房中來回踱步。見黑衣人返回，立刻衝上前急切追問：「如何？人……解決了嗎？」
為首的黑衣人撲跪於地：「屬下無能！任務失敗了……有人將媚娘救走，那人身手高絕，我等……非其敵手。」
「一群酒囊飯袋！」姜陶怒不可遏，抬腳便將跪地之人生生踹翻在地，厲聲咆哮，「下去！查！掘地三尺也要把那賤人找出來！一旦尋獲，立刻……殺！」聲音中透著陰狠的毒意。
究竟是誰救了媚娘？莫非是她那舊日姘頭……叫胡七的那個？真真可恨至極！
無計可施之下，姜陶只得強壓怒火，暫時趕往紫藤閣。
紫藤閣中，湯氏正與姜清妍對坐用膳。湯氏笑吟吟地替女兒夾了一塊色澤晶瑩的東坡肉：「清妍，你要多吃些才好，怎麼總也不長肉呢。」
姜清妍無奈淺笑：「娘親，長胖了可就不漂亮了。」
「胡說！」湯氏一臉寵溺的自豪，「我家清妍呀，無論如何都是頂頂漂亮的。」
「怎麼沒有等為父來便開飯了？」
又是這個聲音。
那熟悉的腔調甫一入耳，姜清妍眼底僅存的輕鬆之色頃刻消散，轉而浮上隱隱的不耐。
湯氏倒是頗為欣喜，立時吩咐下人添置碗筷：「今日過了飯點還不見老爺過來，原以為……還同從前那般，是不過來用了。清妍腹饑，妾身便陪她先動了筷。」語氣溫柔。
這段時日，姜陶態度陡然逆轉，一反往昔冷漠，日日殷勤前來紫藤閣用膳甚至歇息。這突如其來的熱絡，倒讓習慣了淒清的湯氏一時頗感不適。
姜清妍心下明鏡似的——他姍姍來遲，分明是在等候刺殺媚娘結果的回報！
瞧他此刻這副神色，凌風那邊……想是得手了。
姜陶無處宣洩的窩火，轉而化為對姜清妍舒適自在的憎惡。他板起面孔對著湯氏訓斥：「你也該好生管教清妍了！回來這麼些時日，舉止談吐竟還脫不去那一身鄉野陋習！全無規矩！為父未至，竟敢先行用膳？」
湯氏被這劈頭蓋臉的責難說得面色微窘，眼中流露幾分委屈。姜陶或許也察覺自己話重了，又略帶敷衍地安撫幾句。
姜清妍心中冷笑翻騰，只覺食不知味。她草草扒了幾口，便起身告退。
看著湯氏被姜陶隨意呵斥卻仍甘之如飴的模樣，姜清妍暗下決心：是該讓娘親……好好看清這男人的真面目了。
不如，就安排湯氏……見見媚娘本人吧。
甫回水雲居，姜清妍慵懶地半倚在貴妃榻上，纖指輕揉眉心，喚來凌雲：「諸事安排，進展如何了？」
凌雲悄步上前，這距離似乎能隱約嗅到她身上清雅的淡香。他迅速垂首，掩去眼底波瀾：「小姐，和碩公主那邊……已低調操辦起萱嘉郡主的婚事了。」
「竟如此之快？」姜清妍頗感詫異。
縱然萱嘉郡主神智昏亂，成婚這等人生大事，也該擇定良辰吉日才是。
凌雲略作思忖：「聽聞……是信了『沖喜可助康復』的說法。」
姜清妍眉梢微挑——這倒有趣。莫非是那古尋神醫所言？
據瀚王處探得的訊息，確已安排古尋為萱嘉郡主診治。和碩公主對此感激不已，畢竟能延請到懸醫閣神醫親診，足見用心。
萱嘉也確已服下解藥。據悉，其神智正在緩緩恢復，只是時日尚短，大半時間仍處渾噩狀態。
這姜浩倒也算能忍辱負重……竟能應下這「沖喜」的名頭？
不過轉念一想：媚娘身陷囹圄，他內心定然慌亂無主，更深刻體會到自身無能為力之痛楚。如此情狀下，他豈能不緊緊抓住任何一根向上攀爬的浮木？
「凌風那邊呢？」姜清妍問道。
「已依小姐吩咐，另尋僻靜院子妥當安置了媚娘，靜候小姐下一步指示。」凌雲回稟。
姜清妍頷首。
見再無其他吩咐，凌雲強壓下眼中難以言喻的複雜情愫，悄然隱匿身影。他心中滿是苦澀掙扎，但凌風的話猶在耳邊迴響：此等逾矩之心緒，稍有不慎洩露半點，定會為小姐招致無窮禍患。
他必須隱忍剋制！
他需要尋些繁雜事務讓自己忙碌不堪，否則日日守在她身邊，內心的貪念便如同野草瘋長：渴望離她再近一點……渴望能與她多說幾句話……甚至……渴望能觸碰她分毫……
凌雲於心底長長暗嘆一聲，只得收攝心神，重新遁入黑暗，轉而盯緊了公主府這條線索。
萱嘉郡主時瘋時癲的狀態也著實難辦。她時而狂亂呼喚宇文瀚之名，時而厲聲詛咒要取姜清妍性命。每每聽到這些瘋言囈語，和碩公主既心驚肉跳又萬般無奈，唯恐再生事端，故而一切婚禮儀程皆務求低調從簡。
一對新人行禮之時，兩個力大的婢子幾乎是架著不斷掙扎囈語的萱嘉郡主，才勉強完成了三拜之禮。
紅燭搖曳的洞房內，姜浩一身鮮紅喜服坐在榻沿。身側褥子上，象徵「早生貴子」的花生、紅棗、桂圓等物散落其間。
萱嘉郡主身披大紅蓋頭坐在一旁，口中仍兀自念念有詞。
姜浩強壓心中強烈的厭惡與不耐，刻意放柔了嗓音，試圖營造出一派溫存模樣：「郡主，良宵苦短……你我……該行洞房之禮了。」
說罷，他伸手握住那支預示「稱心如意」的包金喜秤，小心翼翼地探入蓋頭之下，手腕一挑——大紅蓋頭翩然揭起，
露出了萱嘉郡主的臉。
ns216.73.216.110da2
