宇文瀚眸光如刃般冷冷掃視過去，古尋心頭一凜，頓時噤若寒蟬，不敢再多發一語。
姜清妍唇角微彎，展露笑意：「不知這藥丸……可否先取於我一觀？」
古尋連忙以指封唇重重點頭，同時飛快遞了個眼色給侍立的小藥童。小藥童會意，手腳麻利地捧上一只青碧釉底的青花瓷瓶。
拔開木塞的剎那，一股淡雅悠遠的玫瑰芬芳便悄然逸散。倒出一顆細瞧，藥丸形如小指指甲蓋般渾圓小巧，呈現深沉的棕褐色。姜清妍取溫水伴服一粒，只覺入口溫潤微甘，齒頰留香——顯然此丸質地精純，遇水即融。
僅服一粒自不可能立竿見影。姜清妍含笑將瓷瓶妥貼收好：「此物我先試用個半月一月。若療效確實令人驚艷……我倒存了個心思，欲開設一間鋪面，將此等珍品廣售於眾。」
自古女子的脂粉妝奩、綾羅首飾便是一等一的好生意。現今市集之上，絲綢莊、胭脂鋪、金銀樓可謂鱗次櫛比，唯獨這養顏滋容的聖品，一直是萬金難求、有市無貨。
古尋聞言眼中精光一亮，撫掌稱善。他本就癡迷駐顏之術，此舉正中下懷。
有神醫親自研方把關，藥效品質自然穩如磐石。姜清妍接著闡述宏圖：她計畫廣羅天下美顏古方，或將現存方子精益求精，或對新覓良方反覆驗證。內服丹丸、外用膏露雙管齊下；既有價格親民的基礎之選，亦有用料奢華、工藝繁複的珍品奉與貴客。
掌家已逾數月，對商鋪營運的門道，她心中早已繪定藍圖。
宇文瀚袍袖輕揮，語氣沉穩有力：「清妍若決意開店，所需銀錢自當由本王承擔。至於選定旺鋪、調配人手等諸般俗務……你皆不必掛心於懷。」言簡意賅，盡顯其權柄與擔當。
此言落入姜清妍耳中，不啻為一枚定心神丹。
實則她並非囊中羞澀，只是京都繁盛地段的頂級旺鋪，素來有價無市，縱擲千金亦難購得。更遑論若買賣真個風生水起，難免遭人覬覦，需強橫靠山庇護方能免去枝節橫生。
三人細細推敲至隅中時分，終將大略方針敲定，旋即各領職責分頭行事。
宇文瀚名下的繁華鋪面比比皆是，隨意擇一處翻新即能啟用，連同熟稔掌櫃、得力夥計皆可一應撥調妥當。古尋對養顏一道滿腔熱忱，自當埋首鑽研新方、驗證藥效。姜清妍則肩負起匯集古方、設計器皿紋飾、定奪鋪面雅號等精緻細務。
三人各司其職，各盡其能，諸般安排竟如織錦分梭，分明有序。
倚仗神醫名號為活字招牌，更有瀚王雄厚財勢為後盾，姜清妍對此番商道征程寄予厚望。雖惋惜前生為內宅所困，未攢下先知先覺之利，然今生她定要親手劈開荊棘，開闢一方屬於自己的廣闊天空！
步出懸醫閣時，宇文瀚憂心安麟賊心不死或會再來糾纏，遂親駕護送姜清妍歸府。
於朱漆獸環的國公府門前駐足，他忽而啟口：「待選定適宜鋪面，本王遣人知會於你。屆時……你我同往一觀，可好？」
姜清妍微怔，隨即莞爾應允：「好。清妍……便先行告辭了，王爺。」
宇文瀚頎長身影默立階前，玄墨似的深眸中跳動著星火般隱忍的希冀，竟是半步也不願移離。
姜清妍心下悄然一嘆，只得低聲輕語：「那……下回再見，宇文瀚。」
「甚好。」宇文瀚凝視著她玉白面頰上浮起的那抹動人薄紅，唇畔終是牽起一絲春冰初融般的滿意笑痕，這才轉身登車，絕塵而去。
姜清妍長舒一口氣，近乎倉促地旋身入府，玉手輕按微燙的心口——那裡頭，怦然之聲猶如驟雨打芭蕉，綿密難息。
縱是前世，她也未曾這般真切領受男子熱切直白的青睞——安麟待她，唯有蝕骨的厭棄、刻毒的貶損與無窮盡的輕蔑！
強行揮去腦海中盤踞的陰翳殘像，今生今世，她再非任安麟揉捏搓扁的傀儡！
憶及安麟厚顏索銀的嘴臉，噁心之感再度翻湧。只是不知此人最後如何填補那五百兩的巨窟？料想討債的凶神惡煞，早該踏破安侯府的門檻……
怎料暗線連日回報，安侯府竟波瀾不驚，顯見那燙手的山芋已被悄然化解。
復又著人密探姜媛媛近況，數日來她深居簡出，只在逸养院中殷勤侍奉老夫人湯藥，瞧著倒是安分守己，未露半點馬腳。
姜清妍靜水流深，仍持掌家理賬、隨趙先生勤學之常態，暗地理不動聲色地監察著府中府外每一縷風吹草動。
倏忽數日流逝，府內突傳急訊——安侯夫人竟親自登門造訪！
玲瓏柳眉倒豎，憤懣難平：「小姐！莫非這等不知羞的老虔婆，又是來咱府上打秋風、搜刮錢財的？」
姜清妍神色淡靜無波：「沁香，為我梳妝。聞說安侯夫人直奔紫藤閣去了？」
沁香垂首應是，十指翻飛如蝶，頃刻挽就一簾風流婉轉的斜雲髻，斜簪一支剔透白玉靈芝釵並綴垂珠流蘇的金步搖，眉心額鬢點綴數枚花鈿，正好與身上那襲菊紋纏枝的絲綢罩衣相映生輝，下配月白百褶如意裙，通身清貴皎然中隱隱流動著少女獨有的靈動嬌媚。
連日服用養顏丸的功效亦在肌膚上悄然顯現，更添幾分通透瑩潤。
姜清妍攬鏡自照，含笑讚道：「沁香，你這妝飾的手藝，倒是一日精進過一日了。」
沁香雙頰飛紅，難得受主子誇讚，心頭雀躍：「全賴小姐冰肌玉骨的底子好！奴婢不過錦上添花罷了。真要謝的……是小姐賜下的養顏靈丹！您瞧瞧——」她側首露出光滑額角，「困擾奴婢多時的紅腫暗瘡，竟消褪了七八分！」
連日服用養顏丸，姜清妍通體如美玉再經精工細琢，愈發瑩潤生光。然其本已是傾世容華，這等潤飾便如月映寒潭，雖是增輝，尋常不細察倒難分辨。
沁香的蛻變卻堪稱翻天覆地。她本不若玲瓏得寵，又思慮過重，夜半輾轉長久難眠，額角紅痘疊生，面色亦顯蠟黃無采。
從前唯有精心梳垂髮鬢遮擋，再以脂粉層層厚敷，反倒令肌膚愈發窒悶，痼疾難消。
然自服用那神異藥丸後，初時只覺暗沉漸褪，神氣略佳；時日一久，惱人紅癤竟也悄然平復，如今只略施薄粉便容光煥發，整個人如沾露初綻的花蕊，煥然一新。
玲瓏亦在一旁連聲附和：「當真如此！連奴婢這等粗枝大葉的，近來晨起照鏡都覺肌膚細滑了幾分呢！」姜清妍早將養顏丸分贈二位心腹大婢，眼見她們氣色神采與日俱增，細察其變，更篤信此丹神效非凡。
暗忖此物既能征服貼身侍女挑剔的感知，何愁不能傾倒整個京都的貴胄名媛？自是要尋個絕佳契機，令其一鳴驚人。
自然，這等奇珍所值的價碼，定非市井小民可望其項背。
「好了，妝罷便休再顧盼生姿了。」姜清妍輕笑著出言打斷，「時辰不早，速去紫藤閣探探風向是正經。」二婢相視掩口一笑，斂容整衣，緊隨其後。
未料行至紫藤閣垂花門外，尚未及步入庭院，便聽見內院堂廳隱隱傳來女子哀泣悲鳴之聲——正是安侯夫人那副辨識度極高的哭腔，其聲摧肝裂膽，字字泣血：
「湯怡——我當真是山窮水盡沒了生路啊——！這次妳無論如何都要拉姐妹這一把才行——！！！」
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