從那個被洗劫的小村離開後，途中遇到那夥強盜的據點被暴力的一窩端，傑洛特心情才慢慢好轉，少女惶恐髮指的驚叫深深烙印在他記憶中。
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兩天後，離主要幹道稍遠的河岸邊上升起驚退野獸的篝火，烘烤著兩人清洗過的衣衫，馬兒韁繩綁在胡桃樹旁，臼齒咀嚼紫苜蓿對兩個只穿泛黃四角褲的人類不感興趣。
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支起的鑄鐵鍋發出咕嚕嚕的聲響，少年用兩根樹枝夾起蓋子，看著翻騰的馬鈴薯燉湯，撒了些調味的鹽巴。
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「洛奇，我覺得你更像個狩魔獵人。」傑洛特望著火光映照在少年的側臉，銀白的髮絲塗抹了一層染色藥劑，心情完全沒受那晚影響的樣子。
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「你太鑽牛角尖了，有人心存感恩圖報，自然會有敗類倒打一耙，對於這種人不需要在意搭理，精神內耗的終究是自己。」洛奇攪拌馬鈴薯湯飄出勾引食欲的香氣。
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「看來你經驗比我豐富。」傑洛特自嘲了一句，還沒喝馬鈴薯燉肉湯就快聽少年的心靈雞湯飽了，每天在關切自己的情緒，心中流過陣陣暖意，灰藍色的眼眸柔和許多。
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洛奇單手攪拌馬鈴薯湯，左手隨意一揮，遠處驚雷乍響，幾隻被火光吸引而來的水鬼還沒登上河岸就被雷劈的外焦裡嫩。
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轟轟轟隆－
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連續兩道雷霆閃光過去，留下漂在河面上載浮載沉的五具焦屍，讓剩餘的水鬼嚇得落荒而逃，紛紛潛入河底深怕下一個就是自己遭殃。
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傑洛特已經習以為常，少年的感知敏銳，有生物窺視會引起對方察覺，只是隨意抬抬手輕描淡寫的轟殺會給他造成些許麻煩的水鬼，連成群結隊攻擊旅人的野狗群，都能讓少年溝通給予食物勸退，當然也有做死的灰狼變成一張張皮草，就好像他無所不能般。
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兩人協商言明過，除非生命危險，傑洛特接的賞金任務不會插手，野外兩人獨處就沒關係了。
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「傻狼，在想什麼呢?」洛奇端著熱騰騰的濃湯到他面前附了一支木湯匙。
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「謝謝，在想術士都這麼厲害嗎?」傑洛特接過木碗手心吸收傳遞而來的熱度，湯匙舀起一塊燉狼肉。
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「應該吧，我也沒見過其他活的術士。」少年聳聳肩，知道術士能召喚雷電冰雹和天外隕石滅殺千人大軍，但要很長的前搖吟唱易被攻擊打斷，而且過度使用會透支生命力。
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「喔，味道真不錯。」傑洛特不過是個初出茅廬的狩魔獵人，閱歷尚淺未見過幾個人沒法做出實際比較，以為術士都像洛奇一樣強悍。
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少年手指一勾河面漂浮的水鬼屍體被液態狀的鱒魚推到岸邊，等傑洛特吃完晚餐再去挖沒被電焦的完整鵝黃色大腦。
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兩人閒聊邊共進簡易的晚餐。
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洛奇在河岸邊涮洗好鍋碗，無視旁邊少年獵魔人解剖水鬼大腦的血腥景象，環顧四周有沒有少見的藥草，發現了鮮紅如血的苔癬。
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將滴著水的鍋子放在一邊晾曬，涉水連根拔下一整片血苔，連同兩株根鬚完整的鼠李草，直接開啟傳送門移栽到藥草園旁的池塘，與水生植物共處。
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傑洛特僅收穫兩個完整水鬼大腦，其他的腦花都熟透了，不過運氣不錯，挖到一個低等紅色突變誘發物用特製的玻璃罐盛裝密封，將來說不定是某個學徒使用。
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抬頭看了眼剛從傳送門出來的少年，對方只是瞟了一眼瓶中的像放大版的細胞肉瘤，上前自然的接過玻璃器皿再打開一次傳送門。
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沒多久洛奇提著兩個空玻璃器皿返回，不過臉色有些糟糕，連續的穿行傳送術胃裡的食物翻滾，很快用意志力壓制將玻璃器皿裝進駿馬側包備用。
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傑洛特湊近關切地問:「還好嗎?」
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洛奇擺了擺手拿出止暈藥劑一口悶乾，腦子才清醒些。
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「你問問爺爺他們到哪了?」將空試管塞回行囊中。
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見少年沒事，兩人來到火堆邊坐下烤火。
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傑洛特摸了摸脖子上掛的狼形徽章，銀質的冰涼觸感，兩顆尖晶石發出淡淡紅光與遠處的對象連接。
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狼形徽章很快發出對面的聲音，像是在激烈運動的粗喘聲，和另外一個女性的呼喊:「啊啊…人家快壞掉了…」
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「我正在忙著奮勇殺敵呢…有什麼事?」維瑟米爾矜持的壓抑語氣匆忙地說。
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「快快快，我快被你殺的片甲不留了…啊啊啊!」正在交戰的敵人開始哀叫求饒。
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…
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…
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傑洛特僵硬的說了句沒事草草的結束通話，看了旁邊的少年滿臉通紅像飽滿多汁的番茄。
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兩人尷尬沉默不語剩火星發出的啪滋聲，傑洛特有些燥熱想說些什麼，但洛奇迅速起身到旁邊扯著毛毯側睡，搖曳的火光下能看到紅欲滴血的耳根。
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年輕獵魔人凝神閉目冥想，鋼劍放於腿上負責守前半夜。
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兩人共乘一匹駿馬繼續向南而行，直到晌午，遠眺一個人口密度不大的小村莊，心理安慰的簡陋圍籬，幾畝薄地種植小麥和蔬菜，正為生計操勞忙碌。
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陌生旅人的出現讓居民紛紛抬頭觀望，看到兩柄劍的狩魔獵人特徵，臉上流露厭惡的神情，婦女拉著玩耍的孩子迴避，粗漢吐口唾沫暗罵晦氣。
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「莉莉，快回家，小心被獵魔人給吃了。」
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「噁心的雜種，別給村子帶來厄運!」
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「白髮的怪物，怎不死在外面。」
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村民的厭惡醜態表現一覽無遺，傑洛特有這幾天的心理建設情緒起伏還算穩定，來到風吹雨打而乾裂的布告板前，翻下馬找賺錢工作。
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在傑洛特看著五花八門的廣告時，洛奇也翻身下馬四處張望環境，偏遠的窮鄉僻壤連個雜貨店都沒有，僅有一家粗陋的旅店。
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「傑洛特，我先去旅店等你。」洛奇朝向摸著下巴思索的傑洛特喊了一聲，後者揮揮手表示知道。
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少年赤足牽著駿馬小心避過地上的「黃金」，來到旅店前的茅草棚栓好韁繩，看了眼空石槽顆粒無幾，先讓馬兒喝喝水吧。
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推開虛掩的木門，旅店內客人寥寥，角落幾個喝得爛醉趴在桌上，不知是昨夜醉到現在，還是大早上就開喝。
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木質吧檯邊後繫著泛黃圍裙的中年婦人，綁著方便工作的麻花辮，稍顯福態的體型有種風韻猶存的意味，正低頭處理著蕪菁葉上爛掉的部分。
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洛奇走到掛滿蔬菜臘肉的吧檯前，輕輕敲了敲桌面說:「老闆，這有什麼吃的?」
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「烤雞、烤馬鈴薯、燻兔肉，喝的有麥芽酒。」老闆娘握著蕪菁葉抬頭，打量眼前頭戴兜帽、身形被墨綠色斗篷遮掩樣貌的客人邊說。
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「那來一隻烤雞，烤熟的馬鈴薯，一杯麥芽酒一杯，還有一杯樹梅汁，外面添個草料。」洛奇揭下兜帽顯露栗金色的長髮，眼角餘光發現水果籃有新鮮的樹梅。
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付了錢後洛奇找了個勉強算乾淨的座位坐下，就等老闆娘端菜上桌。
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喝著酸中微甜的樹梅汁，洛奇盤算抵達熱鬧的城鎮再出售商品，這裡的消費度很難賣出去，就算是他釀的蒸餾酒這邊的旅店也收不起。
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傑洛特也進了旅店，老闆娘原本癡迷地欣賞少年容顏，但見到狩魔獵人臉色頓時難看，但沒有開口驅逐，將菜餚擺上桌回到吧檯後盯著。
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「傑洛特，這邊。」洛奇揮揮手，拍了拍身邊空位。
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傑洛特看眼老闆娘一臉不悅，沒說什麼逕自走來拉開椅子坐下，拿起為他點的啤酒先喝一口解解渴。
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「有看到合適工作嗎?」洛奇撕下一支雞腿對嘴咬下。
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「除了貼太久字跡模糊的，有張近期要尋找外出未歸的樵夫和獵人，大概凶多吉少。」傑洛特撕下另支雞腿大口咬了起來，為工作先補足體力。
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「吃完我和張貼告示的村長詢問細節，你要在這等我嗎?」
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「你的第一份賞金委託，怎能缺席呢，不過不會提供任何幫助，完全要依靠自己本事了，畢竟我只是個普通的旅行商人。」洛奇調笑著說。
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傑洛特笑了笑，對村子人不友好的眼神和低聲謾罵的污辱詞彙而陰鬱的情緒沖淡了些。
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兩人飽餐一頓後將馬寄放在旅店，至於會不會被偷並不擔心這點，頂多浪費一點時間找回馬給小賊來點教訓。
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很快找到本地村長，是個穿著亞麻衫的中年人，兩鬢泛白顯得蒼老，個人衛生習慣較差，散發著汗臭與腥臊，衣衫上都是污漬，審視的目光在兩人身上掃視。
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「我看到布告欄上的懸賞，想問問這情況發生多久?」
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「獵魔人，你要接取這任務嗎?」村長伸手搓搓籬笆上的鳥糞。
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「我會先做評估再決定。」
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「大概在三天前，有幾個獵戶結伴出去狩獵，偶爾花費時間較長未歸，但砍柴的樵夫不會在外面露宿，尤其夜晚並不安全，野狗、狼、怪物都能輕易要了小命。」
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洛奇戴好兜帽忍著村長的體臭在旁沒有插話，聽著兩人開始談價，說真的報酬低廉，危險性高，換做是他根本不會接受委託。
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傑洛特看了眼天色尚早決定先去那些樵夫失蹤的地區尋找線索，洛奇跟隨在旁邊聆聽著樹梢上鳥兒的鳴叫。
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步入樹林間，傑洛特開始觀察周遭，敏銳的嗅覺除了聞到蜂蜜與雪松的芬芳外，還有些許淡淡的血腥與腐臭氣味，從樹林深處飄散來。
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傑洛特像隻搜捕獵犬，循著氣味越來越濃厚，發現了地上的血跡與殘肢、內臟、碎骨，有著啃食過的痕跡。
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「這些屍體怎是赤裸的?」用樹枝翻看殘留的屍體，衣服就像被乞丐扒下。
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傑洛特的自問自答，洛奇沒有任何回應，從樹梢上鳥兒除了求偶與覓食外的情報，得知這裡有一群新「住戶」，但他沒有告知給傑洛特。
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年輕狩魔獵人分辨殘肢遺留的其他氣味得到真兇的線索，依靠新得到的氣味循跡，隨著越來越接近目標，能聽到窸窸窣窣的走動聲。
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兩人壓低身姿在杉樹後窺探，遠處體型似人類孩童，腦袋卻長著凶狠可怕的面龐和鋒利的牙齒，而且十分靈活，身著破碎的爛布條裝飾。
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而這群生物旁有個類似地洞的小山包，周圍掛滿塗著顏料的白骨，顯然是這些怪物的巢穴。
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傑洛特和洛奇看到怪物的瞬間就知道是何物，孽鬼是一種經常在叢林裡常見的怪物，單獨的孽鬼是無害的，五個孽鬼頗危險，十個孽鬼則是連經驗豐富的怪物獵人都可能喪命。
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最麻煩的是那些稱作孽鬼戰士的較大、較強孽鬼，還有稱作伏卡的少見孽鬼種族。和人們普遍的認知不同，孽鬼其實是有智慧的生物。
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孽鬼的基本戰法就是人海戰術。它們在地下挖洞並成群攻擊獵物。這種戰術雖然原始，效果卻意想不到的好。和面對其他敏捷的生物時一樣，逃離孽鬼不是個好主意，因為這些怪物會追上它們的獵物，並以尖爪多次攻擊來迅速殺死它。
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當孽鬼發動戰爭或是狩獵隊伍時，它們會由酋長帶領。這些酋長較大而強壯，會用紅土在臉上作記號。酋長會下達命令，將一群散兵變成一支部隊，因此必須先消滅酋長。
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傑洛特目光正在搜尋有沒有孽鬼戰士或者酋長的存在，但這個群落應該不大，三天前左右才來這扎根，外面的孽鬼僅有五隻，不排除躲藏在洞穴中。
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但這樣更好，先解決外面的五隻，有了決斷他抽出鋼劍，準備好一顆蜂窩鍊金炸彈，給自己套上一層昆恩法印，形成一個法力護盾圍繞獵魔人讓他暫時無法被傷害。
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洛奇躲在一旁觀戰，如有危機會果斷出手，在此之前不會給予幫助。
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傑洛特如同樹林裡的野狼，從樹叢奔襲而出，鋼劍橫斬削掉一顆孽鬼的腦袋，另外四隻才剛反應過來，發出一連串的尖聲怪叫。
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鋼劍沒有任何停滯的將一隻靠近的孽鬼劈成兩半，鮮血與內臟嘩啦掉落滿地，拉近的同時，一顆點燃的蜂窩炸彈拋進地穴中。
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三隻孽鬼敏捷的群起而撲，利爪要觸碰到傑洛特時，被一層無形的力量擋住，同時破碎開來將三隻孽鬼擊退。
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砰－
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蜂窩炸彈在地穴內引爆，裡面的生物避無可避遭受爆炸的破片傷害，如蜂巢的蜜蜂癲狂螫人，洛奇觀測傷害性應該和弱化版的手榴彈差不多。
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三隻孽鬼並不難對付，在傑洛特小心騰挪間逐一擊破，很快死在利劍之下。
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傑洛特沒有立刻靠近查看地穴，而是給自己再補充了一次昆恩法印，如此謹慎讓洛奇賞識的頷首，畢竟命只有一條，而不是遊戲可以讀檔重來。
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體內的混沌魔力恢復些，傑洛特對著地穴使用阿爾德法印，放出無形的念力衝擊塌陷的地穴，土石鬆垮顯露裡面的樣貌。
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幾隻無預警被炸死的孽鬼戰士和幼崽，傑洛特記得洛奇叮囑過的要補刀，鋼劍捅過每隻孽鬼軀體確認死透。
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這才開始收刮有價值的東西，可惜這是新分出來的群落實力不怎麼樣，只挖到一顆品質尚且達標的孽鬼心能用在製作魔藥上，其餘都是垃圾。
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割下孽鬼的腦袋當作任務憑證，委託算是完成了，身上沾染厚重的血腥氣，讓洛奇不太想靠近。
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兩人趕在傍晚前回到村子裡，將那顆醜陋的孽鬼腦袋丟在村長面前，原本還想賴帳。
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「這就是你說的怪物，該不會是唬弄人的吧?隨便找個莫名其妙的東西交差，我可不會承認的。」
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傑洛特眼神不善，出言反駁聲討，少年青澀的樣貌讓他的氣勢低了半截，但身上的血跡以及剛殺完怪物散發的兇戾煞氣，讓村長膽怯的吞嚥唾沫，勉為其難地交出50枚杜卡特。
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「真少。」洛奇搖搖頭，這扣掉鍊金炸彈沒剩多少，頂多一頓就沒了，難怪狩魔獵人這樣窮，也有一部分都花去吃喝嫖賭。
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