甘道夫平靜地站在一邊，讓少年繼續問診醫治，只見少年轉過身拿起陶壺像在倒水，一顆晶瑩剔透的淚珠滴入陶壺中，輕輕搖晃陶壺，重新斟了一杯清水。
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「來，把這杯水喝下，你就會好多了。」少年將木質杯子交付在農夫手裡，後者滿腹疑問，還是聽從囑咐的飲下。
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清水入口後，肚子一陣翻湧好似長時間便秘，忽然有了大爆發的念頭，先是一股惡臭的濁黃色氣體排出，接著到關口的衝動，讓他沒時間說話就跑出去了。
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米爾丁抬手一搧，一股旋風將棚內的臭氣吹出去，布簾大片揚起能看見裡面的擺設，後又迅速垂落。
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「他吃了被汙染的兔子，導致體內積累腐化淤毒。」
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「看來我們要去老密林路探查一趟，順便見一位老朋友。」甘道夫面色凝重，心中升起不好的預感，看了天色距離傍晚不遠，沉默地回到布棚外的石墩坐著深思有哪些可能。
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米爾丁目光閃動傳喚下一名病患，他知道這是藏在多古爾都的死靈法師所為，披著偽裝馬甲的黑暗魔君索倫，但離開維林諾的宮殿之前，曼威曾提醒不允許明確告知未來之事，僅能從旁引導讓他們發掘真相，其餘不會限制自己任何行為。
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翌日清晨天色灰濁朦朧，綠葉尚垂掛著朝露，甘道夫便草草吃完早飯駕著驢車上路，米爾丁坐在副駕位置抓著黃銅望遠鏡，邊打著慵懶的呵欠四處左右瞭望，道路兩旁綠意昂然的森林，枝葉縱橫交錯，廣袤蒼翠，望不透更遠處。
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「爺爺，這就是黑森林?」
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甘道夫精神專注沒點燃菸草，深思熟慮一整夜，手裡拽著韁繩壓低音量說:「這裡以前叫大綠林，後來被邪惡力量入侵才改名黑森林，這裡偶爾有奧克和強盜出沒，我不清楚你的戰力程度。」
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「如果被奧克騎著座狼欺近，魔法未必管用，希望你的細劍能在關鍵時刻保護你的性命。」
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「爺爺，那你的武器呢，不會只有一把木杖吧?」
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「我當然也會用劍，別小瞧我的劍術，使了幾百年，一隻豬都能變成高手。」
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「哦，爺爺，原來你是豬呀?」
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甘道夫瞪了一眼少年，這種氣氛環境還能開玩笑，該說是心大，還是無所畏懼。
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「爺爺，我沒和奧克戰鬥過，但也有生死搏鬥的經驗，自保沒問題的，只是會用些，嗯…一些在你看來是黑暗的魔法。」米爾丁不會拿自己小命開玩笑，血魔法該用的時候不會藏著。
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「黑暗魔法會腐蝕人的心靈，就算你用的次數很少，依舊會產生便利依賴和嚮往強大的力量，勸你不用為上。」甘道夫認真地勸誡，不想少年貪戀力量陷入迷失的深淵。
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「我會的，但這個魔法我較常用來救人，反而殺人是最少的。」
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甘道夫不再多費口舌，少年看似個性隨和，實則極有主見，除非能說服對方，否則就是自己折服。
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「赤鴉招喚。」少年屈指一伸五隻火焰構成的渡鴉，撲棱棱的飛向右前方一處灌木叢，頓時發出灼痛的哀號和怒罵聲。
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驢車視若無睹的經過，只要視線集中在少年身上過久，便會被感知發現，一般野獸多會迴避道路上的人類和馬車，這種注視許久隱藏身影絕非善類。
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米爾丁暗嘆可惜血肉精華自從來到阿爾達後，一次都沒補充過，左手食指上僅剩的一顆小紅點，變得淡薄幾乎快看不見，血裔僕從放出來怕立刻崩解消失。
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「爺爺，如果殺一個壞人能救十個好人，你會殺嗎?那是個姦淫擄掠，道德淪喪，就算關起來，也會再想辦法出來，禍害更多無辜的人。」
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甘道夫深思少年突然發出的提問，沉聲的回答道:「如果已經踏入黑暗不願回頭，嘗試勸戒對方囚禁悔過，但如果是在戰場混鬥中無法做到這點，我會揮劍而下。」
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「爺爺，您和祂很像，又完全不同。」米爾丁的話語沒有出現想像中的天罰，劈下一道閃電將這個褻瀆者轟死。
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「既然如此，您為何還需要我的歌?」米爾丁抬頭仰望蒼穹，目光彷彿遠放阿爾達之外，好似宇宙有個龐然大物將地球當作顆放在掌中的彈珠端詳把玩。
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米爾丁的發問沒有得到任何回應，陽光照樣和煦，微風依舊吹動，草木輕輕搖曳。
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甘道夫張了張發乾的嘴唇，明白少年是和誰所問，非他所能窺探的，僅能視作不知，駕駛著驢車偏離幹道拐往森林內。
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米爾丁陷入迷惘，甚至懷疑自我存在的價值，神到底是什麼?
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在冰與火之歌的世界中，神靈多是殘忍血腥的，喜好活人獻祭，爭奪信仰之力，散播預言引導世界走向。
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一如.伊露維塔不需要人類的信仰，甚至人類根本不知道祂的存在，那祂的神力來源是什麼?
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揉了揉脹痛的眉心放棄深究這些艱澀問題，不該現在的他來思考，認清身分當一個棋子，當一個推動故事走向的角色，雖然很不願意，但這就是弱小的原罪。
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紫眸恢復明亮靈動，前方能看到一個與周遭環境融為一體的土丘類似哈比人家的穴居，卻更多植物入住生長，像披了綠植打造的住所，與一棵粗壯的橡樹融為一體。
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樹梢上的鳥兒發出悅耳的長鳴，枝頭豎立的松鼠雙爪握著橡果觀察，草木繁盛的花叢內兔子、刺蝟、狐狸、鴨嘴獸，在葉片下注視著陌生訪客。
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米爾丁閱覽沿途的一切，這裡的花草特別茂密，動物足跡頻繁，食物豐富多樣，比巴掌還大的菌菇、鮮豔嬌羞的花朵、垂掛琥珀色的樹脂，像是個哺育萬物的花園。
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彷彿置身可愛動物區，驢車緩緩停止，一隻豔藍色的蜂鳥飛到甘道夫面前，左右橫移懸停，羽毛在陽光照射下變得七彩斑斕，老者小聲訴說著什麼，米爾丁完全聽不清楚。
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蜂鳥如利箭飛向密林中，甘道夫轉頭解釋道:「這裡的主人家在返程的路上，他是名褐袍巫師。」
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「瑞達加斯特嗎?」米爾丁沒有一絲思考的反問。
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甘道夫不再糾結少年如何得知，頷首回應道:「是的，他是個很有善心，最喜歡小動物的陪伴，守護這片林地提防黑暗勢力的暗流湧動。」
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兩人翻身下驢車站在老橡樹屋前等候，米爾丁偶爾能在一片寬大的蕨類葉子下，發現一雙圓亮的小眼睛，或是在草皮間誤踩過一個地洞，讓裡面的住戶探出頭來吱吱叫抗議。
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少年站在原地不再亂走動，免得踩傷這裡的小動物就不好和樹屋主人交代。
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兩人的等待並未太久，便有人撥開層層樹葉藤蔓，從中鑽了出來，穿土褐色毛皮衣袍的老者，頭戴植物纖維編織的軟帽，帽頂蜷縮著一隻蜂鳥，拄著一根鑲嵌藍色礦石的粗糙木杖，毛髮和鬍子像許久未清洗，都打結成一個個泥丸小毛球。
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「噢，是甘道夫呀，我聽瑞尼說你來拜訪，正好在幫忙治療意外卡在樹洞的朵麗，她的後腳掛在外面一整個晚上。」瑞達加斯特臉上流露歡喜的笑容，發現除了甘道夫以外還有一名俊美少年。
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不等對方詢問，少年主動自我介紹:「您好，灰袍巫師瑞達加斯特，我叫米爾丁，初次拜訪多有叨擾了。」
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「我這很少有人類到訪，不打擾不打擾，快進屋子裡坐坐吧，我煮些蘑菇茶。」瑞達加斯特推開樹屋門招呼兩人入內。
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米爾丁走在甘道夫身後，環視屋內擺著瓶瓶罐罐，玻璃瓶子裡都是些瀰漫濃重的藥草味，顏色鮮艷下意識令人認為含有劇毒，窗台邊種著幾盆稀奇古怪的植物，擺設幾乎都是木頭和枯藤製成的，除了鐵鍋外，沒見其他金屬物品。
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屋內空間並不大，剛好容一人長期居住的環境，物品凌亂無章隨意擺放，能看出主人的生活習慣，樹屋內有也些小動物隨意進出，不知是從哪個洞孔鑽進來的。
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「來喝些蘑菇茶，這是我早上順手採的。」瑞達加斯特在鍋中舀出兩杯黃褐色的液體，漂浮幾片菌類碎屑。
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甘道夫看都沒看就接過手喝進嘴裡，米爾丁稍猶豫，閉氣喝下肚子，不去細聞味道，但菇類的腥味從喉嚨湧出，勉強擠出扭曲的微笑。
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「甘道夫，有什麼事來找我?」瑞達加斯特喝著蘑菇茶彷彿滋味很不錯，又加了些乾草調劑。
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「瑞達加斯特，你住在黑森林許久，有發現任何不對勁的地方嗎?」甘道夫放下杯子，正色嚴肅問道。
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「不對勁的地方?」瑞達加斯特抓了抓打結的褐色長鬍鬚，左思右想許久才搖搖頭。
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「我們在昨天發現有黑暗力量洩漏，有村民誤食被腐化的兔子，雖然侵蝕不嚴重，但我很肯定是黑暗的力量。」甘道夫陳述昨日的發現。
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瑞達加斯特有些慌張地抓緊手杖，老密林路就在自己的地盤周圍，而受汙染的兔子，很可能是他的朋友之一。
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「瑞達加斯特，能請你的朋友們問問，是否有哪些動物受到汙染不正常，症狀有些反應遲鈍。」
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瑞達加斯特用力的點頭，推開窗戶便有幾隻畫眉鳥自主飛來，他小聲訴說著什麼，那些鳥兒向四面八方飛出。
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「我請他們幫忙詢問，很快就會有結果，顯然侵蝕的並不嚴重，但不能小覷。」
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樹屋內稍等半個鐘頭，鳥兒從窗台飛進室內，嘰嘰喳喳地叫不停，瑞達加斯特眉頭緊鎖，甘道夫臉色難看，唯獨米爾丁像局外人，聽不懂鳥兒在叫什麼。
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瑞達加斯特開始自顧搗鼓藥草投入大鍋內的蘑菇湯中，這舉動讓米爾丁目瞪口呆，就像一個大雜燴，瞥向甘道夫沒有任何表示，顯然習以為常。
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「我覺得可以加上你的淨化之淚，這樣效果會更好。」甘道夫想起昨日少年的醫治方法提議道。
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「淨化之淚?」瑞達加斯特從陶罐抓出一大把乾燥花瓣，動作一滯的扭過頭。
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「瑞達加斯特，治療黑暗侵蝕最有效的方式，就是淨化邪惡。」甘道夫將少年推到鐵鍋前。
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米爾丁心領神會的點頭，身姿前傾一顆晶瑩剔透的淚珠落下，滴入鑄鐵鍋中和藥湯融合，原本混濁冒泡的湯汁，像達到某種平衡般，變成清澈的碧綠色澤。
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「…是妮娜的淚水!」瑞達加斯特驚呼出聲，臉上洋溢著笑容，有了淨化之力的協助定能救助那些小動物朋友。
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瑞達加斯特拿出一根根細竹筒將湯藥倒進其中，塞好軟木塞讓甘道夫將其放在窗台邊，五顏六色的鳥兒抓住細竹筒飛行，各類囓齒動物也來幫忙叼著藥劑四處奔走。
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一大鍋藥湯很快見底，瑞達加斯特站在窗台焦急等候，甘道夫和米爾丁坐在桌邊，黑森林廣袤龐大，生存的動物數以千萬計，僅靠一鍋湯是不夠的。
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「瑞達加斯特，我能換取你辨認藥草和製作藥劑的知識嗎，我有一個法術叫自然之語、魚梁木細語，後者能透過特地樹木傳遞消息，雖然我不清楚阿爾達是否能用，但能給你一個啟發，如何?」米爾丁一進屋子看到滿滿風乾藥草，就有了這念頭。
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瑞達加特目光停留在少年手上的晶球，不敢肯定的瞟向甘道夫，後者給予真品無誤的眼神。
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「能和特定樹木交流，森林之子靈魂的居所，有你說得如此神奇的品種，真是大開眼界。」褐袍巫師眼前一亮，聞所未聞的新品種，但當務之急是阻止汙染繼續蔓延，將盛裝知識的晶球遞給少年。
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捧著活力綠意和厚重土黃雙色光輝的晶球，米爾丁迅速吸收了相關知識，比起他摸索大半年的藥學領域，節省數倍勞苦心力。
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「甘道夫，我們必須找到源頭。」瑞達加斯特抓著手杖，也意識到一鍋藥湯杯水車薪，要徹底根絕問題。
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甘道夫認同的點頭起身跟著走出樹屋，米爾丁緊隨其後，看著瑞達加斯特吹了一聲長響嘹亮的口哨，一輛由野兔群拉著的森林滑橇，赫然出現在眼前。
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「出現問題的都在南方森林，肯定是從那邊洩露出來的，上車吧。」瑞達加斯特站在兔子車上，招呼兩人一同跟上。
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米爾丁擔心這些野兔拉不動三人，但他的顧慮是多餘的，這動力非常強勁有力，就像騎著駿馬在大草原上急速奔騰，周邊的景物迅速朝後播放，清風拂過他臉龐，就像坐著一輛兔子主題的雲霄飛車迅速穿梭在森林當中，一時衝向大青石騰空而起，又顛簸的落在厚厚的青苔上。
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「嗚呼－」米爾丁像個孩子一樣雀躍，很喜歡這樣的體驗，暢遊在綠野茂林間，樹枝打造的滑橇比想像中堅固，青草滑坡的流暢，疾行的速度讓人血脈噴張。
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瑞達加斯特朝著南方古堡的方向駕駛野兔們疾馳，原本綠意盎然的森林，色調漸漸變得暗沉，凋零的枯葉片片落下，光禿禿的枯枝上沾黏著灰白的蛛絲，動物的鳴叫聲稀疏起來。
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衰敗的氣息瀰漫整座森林，米爾丁的喜悅心情消失無蹤，表情逐漸凝重起來，僅剩林地滑橇摩擦地面的沙沙聲。
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