惡龍史矛革死後，山下王國和河古鎮舉行了為期三天的熱鬧慶典，惡龍屍首被掛於城牆之上紀念和震懾宵小，身體的零件被拆卸處理，索鱗和巴德協商打造一批武器，當作結盟的第一次合作。
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冬季尾聲的慶典，有了臨鎮的物資送達，舉辦的相當熱鬧，居民一掃往日陰霾，縱情飲酒作樂。
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米爾丁在距離慶典廣場百丈外，駕駛一輛馬車上面盛裝著食物，來到奧克被圈禁的地方。
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這裡的冷清晦暗與遠處明亮的慶典宛若兩個世界，兩名倒楣抽籤輪值的守衛正望著遠處歡笑聲怨嘆。
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「這些奧克我帶走了。」少年拿出公文書給守衛確認，在對方嗤之以鼻的表情下打開了圍籬的大門。
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紫眸掃過奧克們，奧克也認出少年，眼裡多少產生不信任和排斥抗拒的心理。
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「吃飽好好休息，明天我帶你們離開這，到你們同胞的駐地。」米爾丁先讓大家填飽肚子才會有心思聽他說話。
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奧克抓著食物狼吞虎嚥，食物殘渣掉的滿地，混合著排泄物，環境惡臭不堪，瘟疫疾病溫床。
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米爾丁拿出清潔工具動手打理，可不想隔天就有奧克生病傳染給其他人。
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兩個月的屯積非他一人能解決的，加了些錢給附近的居民幫忙，若不是看在少年給的報酬豐厚，他們可不願與奧克為伍。
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雙方流露著敵視的目光，米爾丁不得站在中間勸阻，手裡的法杖一揮「轟隆－」雷霆閃光乍響，將黑夜分割成兩半，全部畏懼的耐住性子不敢越矩。
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翌日清早，三艘貨船停靠在碼頭乘載著滿船奧克和物資，船長和船員臉色不情願，多加一筆錢才當作視而不見在甲板上積極工作。
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送別的人並不多，只有曾經的矮人小隊忍著宿醉的頭痛前來送行。
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「爺爺，你也要跟我一起去?」米爾丁以為甘道夫會在這多待一段時間，直到春天才會繼續周遊中土。
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「我可受不住頑固的矮人，雖然他們現在比以前討喜多了。」甘道夫開玩笑的說，讓氣氛活躍不少。
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「我可不想每天都有人類巫師在旁碎碎念，但我會想念你的關心。」索林穿戴王國的高貴裝束，沒有擺上位者的架子真摯地說。
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「比爾博，好吧，我不意外你會跟來。」米爾丁拍拍哈比人的肩膀。
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「你總不會讓我自己回夏爾，到時我可以和甘道夫一起結伴，這樣會安全不少。」比爾博彎起嘴角，挪好沉重的鹿皮背包裡面裝著不少金銀財寶，全部還不到他應得的十四分之一，索林保證他可以之後分批拿，比爾博沉吟後選擇了再取一部分用船運送。
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「杜瓦林、巴林、奇力、菲力、多瑞、諾瑞、歐瑞、歐因、格羅因、比弗、波弗、邦伯和索林·橡木盾，這段旅程驚險有趣，令人印象深刻，能認識你們是我的榮幸，有機會的話，可以到黑森林南方作客，再會了。」
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米爾丁、甘道夫、比爾博站在左舷，向著碼頭的方向揮手道別，雙方離別惆悵，下次再見不知又是何時。
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貨船揚帆啟航，駛向長湖南下。
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米爾丁站在甲板上遠眺，冬末仍然寒冷，對他人來說刺痛肌膚的寒風，吹拂他銀白流金的秀髮，精靈斗篷波浪飄揚露出腰帶上的裝備，一柄精緻細劍和插滿藥劑試管的戰術腰帶。
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「你這行頭我還以為又要遠征了。」比爾博雙手摀著耳朵取暖，身上裹著厚厚的皮襖，調笑著說。
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「黑森林並不安全。」米爾丁回眸看一眼哈比人，又接著說:「蜘蛛怪、奧克流寇，甚至是周邊的木精靈，都可能產生摩擦。」
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比爾博縮縮脖子只是隨口說說，原來這麼兇險，但惡龍他都勇敢面對過，這些聽起來，好像也不是很危險?
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「不錯嘛，比爾博你膽子大了，沒有立刻退縮喊著要下船，不愧是泡澡的木桶騎士。」米爾丁莞爾一笑，心裡卻在想著怎麼解決那枚戒指，不害好友難以善終。
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比爾博害臊的臉紅，這是他胡謅唬弄惡龍史矛革的，被好友聽到當面說出來覺得很羞恥。
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甘道夫從船艙發現兩人正在甲板上嬉鬧，嘴角露出一抹笑意，加入談笑風生中。
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「爺爺，我在想新駐地要發展什麼經濟特產，被兩方精靈族包夾肯定是很難交流的，我打算從長湖、孤山開始接觸。」
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「就如我們現在這樣到老密林路改走水道運送，安都音河到洛汗也可以，這兩個開始發展貿易。」
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「長途運輸最好是能保存時限長的，不外乎酒水、手工藝品這類。」甘道夫認真思考後，給出走南闖北的建議。
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「我也這樣認為，打算專攻釀酒。」
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「你家的伏特加和生命之水，肯定能大受歡迎。」比爾博附和道，許久沒在睡前來一杯。
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「蒸餾酒是我們的主打，但不是短時間能出品的。森林的環境能自給自足，應該能撐到酒類發酵釀造好。」
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基本是米爾丁將開展計畫敘述一遍，讓甘道夫和比爾博提出建議修改，從中得到些啟發，布匹、藥物，也是不錯的選擇，同樣需要種植的時間。
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貨船航行速度不快，持續三天才抵達老密林路的碼頭。
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所有的貨物都放在離碼頭稍遠的位置，現在要運送回去又是一趟不輕鬆的路程，花費五天貫穿黑森林抵達多古爾都的位置。
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期間米爾丁施放雷霆閃光，白熾的光芒照亮整個森林，天空轟鳴的震耳巨聲，四處驚起無數雀鳥紛飛，幾隻蜘蛛怪殘軀冒著高溫的白煙，開闢一條之後方便通行的小徑。
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當甘道夫和比爾博見到廢墟古堡，看得出這邊生活機能的匱乏。
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米爾丁先安頓物資和新加入的恩圖伊拉，不在這段時間都依照藍圖工作，好似所有人都全身心投入，沒發現米爾丁的離去。
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「新加入的恩圖伊拉，身為自由之民，卻不能沒有一個家園，家園由你們親自建立，接下來會給你們分配工作崗位和住處，所有的配置會在城門口的布告欄上，負責項目的工頭指揮，每日工作八個鐘頭，中午休息一鐘頭，食物方面除了留下開春播種的量，會讓每個恩圖伊拉溫飽，所以不要無謂爭搶。」
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「接著會開班授課教導通用語和辛達精靈語，這兩種由灰袍甘道夫負責，烹飪、家政方面的課程由比爾博.巴金斯負責。」
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「若遇到問題可以和我反應意見，等城鎮建設差不多，會再細分工作，預計會有巡邏小隊、貿易商隊、農耕、漁作、畜牧、釀酒師、紡織、採果、製藥、鍛造，會先依各自興趣優先。」
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「每名恩圖伊拉可以獲得基本工資，兩天後票選城鎮的名字，牲畜先統一集中繁殖培養，當數量足夠便可內部販售。」
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米爾丁站在演講台上用黑暗語宣布事項，同時在布告欄上發布通知。
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新來的奧克還不熟悉，米爾丁給予一天適應環境，明日再分配下去作業。
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比爾博聽了許久一句話都聽不懂，米爾丁建議可以去甘道夫的語言課旁聽，至少有危險的時候可以預防。
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甘道夫環顧四周人流，這些奧克基本都很瘦弱，一個成年人都能從容應付，不需要鞭笞催趕便井然有序的埋頭忙碌，有些訝異和欣慰，至少米爾丁的心血沒白費。
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建設城鎮的計畫如火如荼的進行著，米爾丁每天睡醒就是巡視各區域進度，以及用隨船運送來的礦石融煉成鋼筋地基，地面上的城鎮和地底城市，地面供旅行商隊進駐，地底少部分供外來者參觀的市集、浴池，六個進出閘口和隱藏的逃生通道。
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除了地面的農田、魚塘外，地底也會有不過數量不多，培養魚苗的場地算是溫室類的存在，一盞盞水晶燈鑲嵌在穹頂，十塊種植珍稀藥草的光禿禿藥圃，還不見綠芽新抽。
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地底熔爐間熱火朝天，正忙著鍛造農具、兵器，兩排奧克流水線般負責一個組件步驟，一枚枚精鋼箭頭組裝在短矢上，挖掘擴展地底城市，發現的各類礦物也會送至這裡分類熔煉。
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旁邊還有管線連接畜牧和糞便池，蒐集產生的沼氣變成燃料，提供地底的保暖和火源。
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坐在地穴辦公室喝茶休息的比爾博放下圖紙感嘆，完全是放大版的穴屋居，望著黃銅齒輪座鐘，再過一刻鐘就要去烘培室教學廚藝，之後還有一堂縫紉課。
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聽從米爾丁的建議找幾個學得快地當助手，這樣會輕鬆些，效率也會提升，不然一個人負責八十名恩圖伊拉的班，要維持秩序邊講解有些吃不消。
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辦公室內非常簡陋就三組新組裝的桌椅，桌上放著一顆彈珠大小發光的水晶，能將室內照的不說敞亮，也比蠟燭來的清晰便利，用來隨身攜帶，否則在地穴黑漆漆的通道可是會迷路的，維持兩個月照明之後逐漸消退熄滅。
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原本通道每隔五公尺會有一根照明的火炬，人工補充太麻煩，全部撤換成晨曦晶珠。
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木門被由外推開，剛下課的甘道夫將圓尖帽子放在桌上，給自己倒了一杯白開水解渴，仰頭灌了半杯。
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「甘道夫，下課啦，學生還聽話嗎?」
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甘道夫搖搖頭不與置評的落座，學習的成果一般，主要是中途思緒神遊的、釣魚打嗑睡的，完全沒把他教的內容記下。
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「米爾丁上課他們可都很專心，經常抽點問題那些心不在焉的，雖說不會懲罰，但是會有小獎勵，不如你效仿試試?」比爾博都會在烹飪課，給表現最佳的一些點心。
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甘道夫沉吟半响，覺得能嘗試促進才回答:「你要我用什麼給他們獎勵?」
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比爾博歪著腦袋，思緒轉了一圈提議道:「你想不到獎勵品，可以去找米爾丁，他經常休息的時候，弄些稀奇古怪的小玩具。」
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「好吧，那小子經常搗鼓些試作樣品，乾脆用食物來的更吸引人，看看那些恩圖伊拉，用餐時段好像在比誰先吃完一樣，胡吃猛塞。」
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「你也明瞭的，米爾丁的廚藝深得大家的喜愛，不過我的也不差，通通吃得一乾二淨。」比爾博略帶驕傲地揚起下巴，除了火候上的掌控，基本和好友不相上下了。
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甘道夫又續了一杯白開水，盤算在這多留幾個月，到春末夏初前往夏爾，畢竟曾是黑暗勢力駐紮過的地方，還有脫離新生的奧克，不多看管一下不放心這麼走了。
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一晃時間匆匆流逝，冬雪漸融，春暖花開，溫度日益回暖工程的速度得以提升，十座魚池路續分品種投入，開闢的農田犁土播種一片欣欣向榮。
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米爾丁探出頭望向飲用的水井內，一顆顆晶瑩淚珠直直落進，「滴答滴答」水面波紋微微晃動，才收回身姿。
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「…你這樣是想讓那些洛瑪鎮的奧克?」甘道夫拄著法杖目睹少年的全部過程。
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「我在猜想奧克的起源，傳聞是魔苟斯擄獲初生的精靈將其虐待折磨，使其敗壞墮落，才扭曲成奧克，也有說是模仿精靈創造的失敗品，如果是前者的話，他們重拾本心，身軀也時時受淨化，是否能恢復當初?」米爾丁的紫眸流轉。
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「爺爺，我沒有去過曼督斯的殿堂，人類和精靈的靈魂是分開安置的，貝倫與露西恩，復活重逢變成人類長相廝守，那奧克死後的靈魂會去哪?」
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甘道夫認真思考許久，搖搖頭表示他也不清楚。
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「你可以做嘗試，但這個過程需要相當長的時間，你能待到那時嗎?」
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米爾丁搖搖頭，銀白色的長髮綁成一束，想要刻劃一個長久的魔法物品，需要高品質的材料，矮人那除了秘銀，沒有來自維林諾的珍貴礦石。
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再來就是被火之歌引動出來的赤金色未知礦物，上次回來也順帶拿了不少，畢竟是自己的緣故才出現。
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或者返回夏爾地穴居，把原先安置的藍色精靈礦石轉移到這，但他不想這麼做，無異於拆東牆補西牆。
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暗河水流冷冽清澈，管道牽引水源供地底居民飲用，層層閘門避免倒灌淹沒整個地下城市。
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「能撐個十年，差不多吧。」米爾丁拿出事先雕刻出的金剛石，總共有十八顆鑲嵌在地下水管道，用岩石板掩蓋抹上水泥封死。
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接著是三十二顆金絲雀黃寶石，深埋在農地範圍，同樣層層掩蓋封死。
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「質量不夠，數量來湊。」拍拍手掌沾黏的沙土。
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為今之計只能如此，雖然沒精靈礦石效果好，也夠運用在耕種作物和畜牧，慢慢滋養這片土地。
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「好了，今天的課到這了，伙房工作的人員，準時到場處理食材，大家自行解散吧。」比爾博宣布下課解開腰間的圍裙，將成品的糕點當作晚餐供應的點心。
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奧克們嘩一聲全部四散，有的吃了沒烤熟的，或者參雜了奇怪比例的古早味蛋糕，腹部翻江倒海搶著到廁所排出。
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比爾博淺笑的搖搖頭，拾級而上到古堡的二樓回到自己的起居室歇息，隔壁相鄰住的是米爾丁和甘道夫，離準備晚飯的前置時間尚有一個鐘頭，將門反鎖拉上窗簾，坐在鬆軟稻草鋪墊的床板上。
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從口袋拿出一枚金色戒指，眼眸閃著金色光彩，完全被這寶貝給深深吸引，愛不釋手的摩娑，好似永遠都不膩般。
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黃金戒指亮晃妖異的光澤，比爾博癡迷的露出微笑，深陷其中不可自拔。
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低聲喃喃自語像在跟黃金戒指傾訴心聲。
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房間內沒有任何聲音回應他，卻沒停下言語，直到值班的鐘聲敲響，才將金色戒指放回口袋，神色從容的走出起居室。
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