昨夜大雪紛飛，此時哈比屯冰天雪地，穴屋居的前院米爾丁和比爾博鏟著積雪倒進像大篩網的鐵模具，迅速壓了數顆雪球滾落堆積成座小山，兩撥哈比人孩童穿著厚棉襖正摩拳擦掌，要給另一邊的小夥伴來點顏色瞧瞧。
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「各就各位，準備好手裡的雪球，三、二、一、開打!」米爾丁宣布開始也抓起一顆雪球，直接精準砸在對面的比爾博臉上。
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冰雪刺激著臉頰，泛紅的鼻子收縮吸著鼻涕，比爾博很快反應過來臉上流露著報復的笑意，回以一顆冰涼的雪球。
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數十個孩子互扔雪球很快預備的揮霍完，就靠自己的小手開始搓，比誰的手速快，就能越快反擊。
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有人已經承受不住用臉接雪球，挖了個戰壕蹲下，像拋手榴彈一樣，也不看是否有命中，亂槍打鳥丟就對了。
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米爾丁臉上的雪花很快融化，濕漉漉的衣衫也不覺冷，對著比爾博就是三連丟，面門、肩膀、頭頂的毛絨帽子，直接將哈比人給失去平衡擊倒後仰。
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比爾博很快爬起身，也不搓雪球就像狗扒土一樣，揚起一小撥細碎的白雪飛濺。
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這樣的範圍攻擊很快吸引了更多火力，比爾博被雪球砸得眼冒金星，凍的雙耳通紅。
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一場雪仗在歡聲笑語中落幕，眾人在前院喝著暖身的蜂蜜花茶，吃著剛出爐的薑餅人，才心滿意足的各回各家。
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送走那些吵鬧的小蘿蔔頭後，比爾博躺在壁爐前的搖椅上舒服的前後擺盪，咬著酥脆的薑餅人，一口將頭給塞進嘴裡，薑汁混合肉桂的香氣，鈕扣是刷了層糖漿的柳丁果乾，吃起來酸中帶甜，促進唾液分泌。
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「今日不練習，你可覺得高興?」米爾丁拿著熱茶走來打趣地說著，坐在絨布墊的木椅上。
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「當然高興，就是陪這群孩子玩，都覺得自己老了，嗯，沒他們有活力。」比爾博舔著嘴角的餅乾屑不浪費任何食物。
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「在我的家鄉有句話，瑞雪兆豐年，明年肯定是大豐收，今天好好休息，明日繼續練習，加油，能在我手下撐過五分鐘算是很大的進步，多發揮哈比人的優勢，靈活的動作，保持移動的狀態，大致掌握水舞者的訣竅了。」米爾丁抿了一口蜂蜜花草茶，想著哈比人確實適合這套劍術，不過比爾博沒用心罷了，或者說沒自信。
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「今晚吃餃子吧，是魚肉餡的。」地窖沒有飼養家禽，僅有池子裡的虹鱒溪魚，不然就是要去打獵射鹿，其實一部分是學會動物語言聽著牠們喊求饒，實在難以下手，或買市集屠宰好的。
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「你是主廚你決定，如果食材不夠，我讓家裡的僕從送來。」比爾博沒對每日吃魚感到厭煩，反正米爾丁會變著花樣烹飪。
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少年紫眸一轉，反正眼前的哈比人家境殷實自備食材無不可，蔬果類能用魔法催生，但不能存放過兩天，會迅速的腐爛枯萎，便輕輕點頭報了些雞蛋、牛奶之類的。
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「明天我回家一趟，順便帶幾套換洗衣物，不然這一套天天洗了烘乾，別人以為我都沒換衣服呢。」
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米爾丁噗哧一笑，他又從沒不放人回家，自己賴著不走貪口腹之慾，怪我囉?
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兩人同居的日子裡，若是外面下大雪，米爾丁會在地窖研究來自瑞達加斯特的草藥學知識，調配研製開發不同的特殊藥劑，偶爾會失敗燒杯炸裂開，惡臭刺鼻的苦味瀰漫整個地窖，讓哈比人懷疑米爾丁在做的家鄉小吃油炸臭豆腐。
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少年拿著類似竹簡的器具，對著桌面上的波浪型模具來回前後摩擦，一顆顆渾圓的蠟丸脫穎而出。
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兩指捏著像巧克力球的黑褐色蠟丸端詳，滿意的說:「這樣能比藥劑保存更久。」
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而比爾博.巴金斯會在隔壁的健身房慢跑鍛練耐力，或是對著標靶投擲飛刀、射彈弓，休息時間兩人會在壁爐邊談論家常，玩些桌上遊戲，例如昆特牌、西洋棋、圍棋，結算輸最多的人要負責洗碗。
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冬雪初融，陽光和煦燦爛，掛枝頭的冰椎落下，杈椏抽芽冒出綠意，鳥兒歡快啼唱，波光粼粼的溪流裹挾浮冰流淌而逝，春江水暖鴨先知，土壤濕潤恢復肥沃，早些的田野莊稼已經開始犁田播種。
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一季的休養生息，充滿動力的耕耘，又有幾家婦人摸著圓挺的小腹盼望新成員的加入。
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米爾丁拿著耙子清理前院的殘雪落葉，不從事務農的他，身處哪個季節影響不大，比爾博坐在蛋型藤吊椅上吞吐手裡的菸草，回憶著從少年這學到的料理種類，就是學不到米爾丁掌握火候的精髓。
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「春天來了，我們可以進行下個階段。」
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比爾博的思緒被打斷，頓時感覺不妙，不給他反應的機會。
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「綠龍酒館應該有賣馬，去買兩匹回來吧。」米爾丁從長皮褲口袋掏出一個小錢袋，輕巧的拋給哈比人。
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「…我，我有學過了，不用買兩匹天天騎吧?」比爾博接住錢袋還想轉圜的機會，但少年臉上不容置疑的明媚笑容讓他縮了縮脖子，最終長嘆一口氣，認命的趕在入夜前買回來。
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目送比爾博出門，米爾丁也要來弄個臨時馬廄，總不能養在地窖，進出都十分不方便，光穴屋居的門框都會讓馬撞破腦袋。
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當垂頭喪氣的哈比人牽著兩匹駑馬回來時，米爾丁在前院外面搭了個四根粗原木的簡陋茅草棚子，搬個石槽倒些清水，摘了一綑紫苜蓿，之後再慢慢完善。
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「不錯，是溫順的老駑馬，適合初學者。」紫眸掃過兩匹淺褐色瘦馬，明顯上了年紀時日無多，但老馬識途，最懂騎手的意思。
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「比爾博，辛苦了，和隔壁家甘姆吉家買了隻閹雞，今天做甘蔗雞、炸春捲、蒸河蝦、煎黃魚、麻婆豆腐。」
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比爾博聽著一道道美食，開始吞嚥唾沫，詫異今天吃這麼好。
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「在我的家鄉，春節過年的那幾天要吃些好的，才有力氣迎接新的一年。」
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比爾博愣愣的點頭，有大餐吃瞬間一掃陰霾，跟著少年進屋幫忙張羅豐盛的食材。
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翌日，風和日麗，春暖花開，兩匹老馬一前一後的踱步在哈比屯內閒遊，米爾丁欣賞務農的樸實工作，農夫引導黃牛犁田，孩子在田埂間嘻笑追逐。
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白襯衣皮坎肩斜揹著銀白木杖，腰間繫掛新打造的細劍，蘊含精靈工藝手段能發出幽藍光芒警示周圍有奧克接近，連同送給比爾博的細劍也回爐重造升級，礙於材料受限，用神力淬鍊勉強提高材質。
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「米爾丁，騎慢點，太快了，啊嚏，我對馬毛過敏。」比爾博穿著便於活動的背帶褲，稍一顛簸歪斜，雙手死死攥著韁繩深怕摔下馬背，望著離地面的高度比他身高還高，就覺得很疼。
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「我的朋友，回去弄些藥草湯給你改善過敏體質，只是在哈比屯逛幾圈你就這樣大呼小叫，等熟悉彼此後，我們可是要策馬奔馳，到附近樹林獵些野味回來。」米爾丁輕撫著老駑馬的黑色鬃毛，溫馴的搖晃著腦袋，一對尖耳轉了一圈。
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「還要去樹林打獵?」比爾博抿著嘴唇，自知抵不過少年的大道理，不如用沉默抗議。
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「我想獵隻麋鹿給屯裡的哈比人們舉辦一場烤肉宴會，難道你不願意幫忙嗎?」米爾丁紫眸連眨，三兩句就把比爾博給打動。
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「好吧，怎麼都說不過你。」哈比人不懂怎會演變至此，以往他都在前院抽著菸草，慵懶愜意曬著太陽多麼神仙快活，自從認識這位朋友，三天兩頭不是練劍，就是騎馬亂跑，再不然和一群孩子玩鬧亂折騰。
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「比爾博，其實你是開心的，只不過沒發現罷了。」米爾丁嘴角勾起笑意，一個人是否真正快樂，表情很難無時無刻掩飾，尤其是熱情純樸的哈比人，情緒幾乎都寫在臉上。
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少年低聲的自言自語被馬蹄聲掩蓋。
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時光荏苒，鮮綠的嫩芽遍布田野間，徐徐的微風蕩漾平靜的湖水，彩蝶翩翩穿梭花叢間，湖岸邊一棵七葉樹蔭下，一名人類少年斜倚著樹幹手握細長竹竿垂釣，旁邊的哈比人靜靜的觀察湖面浮標動靜，兩人坐在方巾上，旁邊放著野餐籃，半掀開的一角下是香脆可口的牛角麵包和鬆軟香甜的蘋果派。
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天邊的雲朵似棉花糖，成群的大雁排成V字型掠過，寧靜平和，不受外人打擾。
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「張弛有度，聽你一直抱怨訓練辛苦，昨日舉辦的烤肉晚宴，今天又趁天氣大好出來野餐釣魚，不錯吧?」紫眸注視著水石明淨的湖面，柔軟的銀白髮稍隨風輕晃，一條梭鱸魚試探輕啄鈎上的黑虻蟲。
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「慵懶悠閒不好嗎，非要每天充實塞滿訓練。」比爾博撇撇嘴目光直盯著浮標，怕驚擾到魚兒小聲地說。
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「瞧你進步很快呀，配合嬌小靈活的身法，能在我手下撐過十分鐘了。」對於比爾博鹹魚的安逸追求，沒有怒斥不爭的情緒，人各有志，就如穿越者大多追求至高權力，稱王做祖，對他來說反而不重要，但身為朋友總不能坐視不管，多少有些自保能力吧。
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「呵呵，真謝謝你的誇讚。」比爾博翻個白眼，哈比屯安穩祥和，不懂學這些有何用處。
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「嗯，不客氣。」米爾丁不以為然，雙手驟然後拽，水珠劃過一道晶瑩弧線，一尾梭鱸魚咬著鈎被釣起投入岸邊的泡水竹簍中，活著的可以帶回地窖飼養。
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釣起一條巴掌大鱸魚後，少年就沒再握釣桿，等浮標扯動再起桿，拿出隨身的羊皮手札用鉛筆在上面寫寫畫畫，有時是樣器械的草稿圖紙，有時是一株不起眼的花草，完全隨興而起，想到就添一筆，渴了就拿起一壺蜂蜜果茶對嘴飲下。
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反倒是一邊的哈比人投入在釣魚的樂趣，接連不斷的咬餌上鉤，多虧少年事先投放餌料打了窩，吸引夠多的魚群靠近，不然要乘坐小船到河中才能釣到深水處的大魚。
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比爾博稍感飢餓便放下魚桿，掀開野餐籃拿起牛角麵包大口一咬，紅豆內餡在嘴裡迸開，對於哈比人一天要吃六、七餐，但米爾丁是人類習慣吃兩到三餐，幾乎都是準備給他吃的。
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配一口低度數的麥芽啤酒潤潤喉嚨，伏特加更適合在晚餐時來一小杯，幫助他一夜好眠到天亮。
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鐵桶內的魚餌耗盡時，兩人慢悠悠的騎上老駑馬，斜跨著滴水的竹簍，裡面滿載而歸的淡水溪魚回到穴屋居。
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前院正有名戴著草帽身穿吊帶褲的哈比人，拿著園藝長剪刀修剪著凌亂冒出來的枝椏，發現主人家回來，臉上洋溢笑容，熱情的打聲招呼。
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「傑林姆，工作還習慣嗎?」米爾丁審視著新聘的園丁，臉上長著青澀的小雀斑，以哈比人三十歲才算成年來說非常年輕。
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冬季過去萬物復甦，院子裡的草木瘋長，他沒時間打理，現在有了多餘的資金，為了在哈比屯顯得合群點，不如聘個人專門照料。
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「習慣的，米爾丁先生，請問您想種植哪些品種?」草帽哈比人在圍裙上抹了抹沾滿土壤的手。
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「我想院內種些藥草，剩餘你的看哪些適合養活的花卉，在圍籬弄一圈，保留些隱私空間就好。」原本的繡球花開了一季都枯萎光了，乾脆全部挖掉換新。
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「沒問題的先生，我想種些風信子、報春花、龍膽都是不錯的選擇，很搭您美麗的眼睛。」
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對於新園丁的奉承，米爾丁只是笑笑不語，送了幾尾漁獲放在木桶內讓他下工時帶回家。
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「先生，謝謝您的慷慨。」傑林姆喜上眉梢的收下，拍胸保證花園會讓東家滿意。
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比爾博就當自己家一樣，早搶先一步進屋把竹簍裡的還活著的魚帶到地下，掀開荷葉倒進水池，說來也神奇，在這汪清澈的池裡養的魚特別肥美，都沒生過病猝死，米爾丁可沒告訴他定期會淨化，觀察對動植物的影響，淺而易顯的，沒壞處但有益不多，肉質口感更好外，就沒再浪費神力實驗，淨化效果會慢慢消退。
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米爾丁用皮鞋腳跟關上橡木圓門，手裡拿著釣具放進櫥櫃前用抹布擦水漬，邊朝內喊了句:「順便摘些蔬菜、檸檬，我等會煎魚用的。」
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比爾博推開主臥的活板門，端著一個竹編曬盤，上面擺著沾著泥土的新鮮蔬果，在運送回來途中剛死去不久的魚都放在廚房流理台。
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兩人默契的分工合作，一人刷洗蔬菜上的泥汙，一人刮鱗去內臟抹上鹽巴稍稍醃漬，便在平底鍋上開始乾煎，油煙瀰漫整個廚房，比爾博推開窗戶通風，轉動牆壁上的握把，屋頂上的木片風車帶動氣流將氣味給排出去。
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一頓忙活完，餐桌上擺著檸檬奶油煎梭魚片、油香蒸銀鱸魚、紅茄蘑菇魚湯、蒜香麵包片。
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比爾博洗乾淨手便等不及大快朵頤，瓷盤內的嫩白魚肉放嘴中入口即化，殘餘奶油香氣和檸檬的微酸味久久不散，刀叉動作沒停過，一口接一口。
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對坐的少年一臉得意，細嚼慢嚥，這樣平靜的日子再過幾個月就到頭了，目光瞟向牆壁上的肖像畫，思念如海水潮起潮落，淺酌一口冰鎮蜂蜜果茶，化不開的相思愁。
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