弗堅附近丘陵的挖掘礦場，年輕狩魔獵人照著懸賞單上寫的地址尋來，身邊同行裹著墨綠色斗篷的少年，若看兜帽下的絕美容顏，冷如冰霜。
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一車車裝滿不規則原礦的馬車從礦場駛向熔爐淬鍊，初步加工的鐵錠分送到各個下訂單的鐵匠舖。
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遠遠就看到一名粗壯的矮人面色焦急扯著自己鬍子，茂密的鬍鬚像狗啃的缺幾塊，今天又有礦工慘死，通道坍塌被壓成肉泥，血肉模糊連家屬都認不出來。
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「這裡負責人是誰，我看布告欄上有懸賞任務來這問問。」傑洛特的聲音傳到矮人工頭耳裡宛如天籟，尤其看到標誌性的背插雙劍，大呼救星來了。
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「我就是，您是狩魔獵人嗎?」矮人工頭親自迎上來。
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「我是利維亞的傑洛特，想先聽聽礦場的情況再判斷，如果不是怪物所為，恕我拒絕。」
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「當然沒問題，我是這的監工，帕米諾.達魯，今天又有事故發生，礦坑通道坍塌死了五人。」帕米諾愁容滿面，再這樣下去這個礦坑就要封了，但裡面的鐵礦脈豐富…
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「礦坑的事故很頻繁嗎?」
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「開鑿礦石哪會不發生事故，這個新礦才開發到一半，坑道都是有仔細加固，只要不是地牛翻山，鮮少會發生意外的。」
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「但頻率太過詭異，幾乎進行開採就會引起震動，而震動源不是固定的位置，就像有活物在裡面遊蕩。」
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「有目擊者看過生物的任何線索嗎?」
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「坑道內光線昏暗，而且怕沼氣外洩，挖礦和更換地點時才會點一支火把供附近的人照明。」
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「有礦工被那怪物襲擊過，目擊的倖存者並沒看清，就像一個巨大的石柱橫掃將活人拍在牆上。」
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「倖存者當時嚇傻了，跌坐在地上不敢動，眼睜睜的看著同伴被拖進陰影中，耳畔迴盪咀嚼的聲音。」帕米諾說著自己也起雞皮疙瘩。
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「那目擊者呢?」
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「在今天早上在坑道被活埋了。」
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「…」傑洛特大致有個猜想方向，但不太肯定。
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旁聽著與矮人工頭討價還價的洛奇環顧四周，雖然矮人工頭有隱瞞的部分，聽起來傷亡慘重，卻沒有停止挖掘，不可能只是鐵礦這麼簡單。
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對礦石分布理解說不定是有伴生礦，或者根本不是鐵礦脈，這裡的礦點又不是他的，賺再多也不會到他手裡，就怕矮人礦工滅口。
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狀況百出的地方正常邏輯會暫時停止，等解決問題後才繼續運行。
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而受到極大驚嚇的人，怎可能會有勇氣再進有怪物的礦坑，還在今天死於非命?
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紫羅蘭眼眸警惕掃過在磨嘴皮子的傑洛特和矮人工頭。
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「我們放棄這單吧。」
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一直默不吭聲的兜帽人，突兀的蹦出這段話讓兩人一愣，傑洛特詫異但相信洛奇的判斷。
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「是價錢太少嗎，我再加就是了。」帕米諾擔心對方撒手不管走了，等到下一個狩魔獵人何時來，這虧損可大了。
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「不希望我們解決了怪物讓人從後偷襲敲悶棍。」
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帕米諾臉上流露過一絲心虛被傑洛特敏銳捕捉到，頃刻沒了接單的意願，退後兩步拉開安全距離。
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「啊…這…」帕米諾現在進退兩難，撾耳撓腮，確實想斷絕消息洩露。
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「狩魔獵人是中立的，知道消息並不會透露給他人，這是基本的職業操守。」洛奇並不怕矮人使什麼手段，只是想讓傑洛特長些記性不要只看任務表面就接。
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「好吧，是我小雞腸子，再加兩成酬勞，算是我的歉意。」帕米諾不願眼前救星離開主動加錢安撫。
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傑洛特有了提防，洛奇沒再開口表達意見，而是用心靈感應將想法傳遞給傻狼，由他自己來判斷是否同意接下這筆工作。
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帕米諾擦了擦不存在的虛汗，冒起的小心思被掐滅，命令工人先退出礦坑讓狩魔獵人進去探查。
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從礦洞走出人類和矮人，大多是乾瘦灰頭土臉的人類揹著簍子和鐵鎬，刺目的陽光讓他們瞇起眼睛。
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洛奇懷疑這些礦工都是流民，默默跟在傑洛特身邊，如果那個矮人工頭想活埋，他還可以將人救出去，狼頭徽章也能開啟傳送門返回凱爾.莫罕。
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礦坑內暗黑無光，空氣充滿沙塵的乾燥感，傑洛特拿出一顆水晶珠宛如陽光初次灑在這永不見天日的地底，扣在大腿兩側網兜固定各一顆。
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越往裡走通風越差，混雜著汗水與鐵鏽味，通道由幾根粗原木做支架一點都沒保障的樣子。
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「傻狼，你魔藥短時間能飲用幾次?」
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通道內僅剩兩人的腳步聲，交談的聲音格外清晰朝深處迴盪模糊。
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「不影響身體的情況三次吧，危機時四次是極限，如果喝你調的解毒劑能勉強到五次，但情況惡劣，面對的怪物肯定很強大。」傑洛特摸摸戰術腰帶，分門別類插著不同藥劑試管，表面刻著些許凹痕，就算不用眼睛看也能快速選取。
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魔藥含有劇毒，毒性累積太多，就算是狩魔獵人也會毒發暴斃，需要時間自然代謝或者飲用洛奇專門調配的解毒劑，能短時間迅速清空一半身體毒素。
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彈珠大小的水晶球能節省狩魔獵人飲用貓藥水附加夜視能力，增加一次飲用魔藥的額度，對於某些怕陽光的怪物也是種減益傷害。
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這樣的水晶珠子有一小袋，未來可以成為狼派狩魔獵人的常規配備，製作方法洛奇憑藉術士手法改良，就算是維瑟米爾他們也能量產，不過效果會略遜一籌，一周要補充陽光一次，但足夠用了。
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僅兩人行走在礦道中，少年脫下兜帽讓視野遼闊些。
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傑洛特鼻子抽動嗅到濃烈的血腥與腐臭味，循氣味來到今天發生事故的地方，亂石落下壓死反應不及的礦工，從石底縫隙下滲出深紅液體。
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為了讓礦車能過通行匆匆清理過半的通道，換掉兩條臨時鋪的鐵軌，落石被掃到兩側底下還有屍體沒有挪出來。
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傑洛特蹲下尋找線索，最好在直面怪物前確認種類，塗好劍油喝下魔藥，才能知己知彼，百戰百勝。
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少年則在旁把風，深邃的通道看不見底，對某些幽閉恐懼症的人來說會把他們逼瘋，如果在這迷失方向，暗無天日的環境，在恐懼中煎熬死亡。
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傑洛特沒發現有用的線索，基本能認定是震動而搖垮粗糙支撐的坑道，洛奇捻起礦石的碎屑粉末，指頭上微亮灰的色澤並不是銀而是釩，也算是種貴重金屬。
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「看來這邊根本不是鐵礦，而是釩礦呀。」可比鐵有價值多了，添加進鍛鋼合金可提高硬度及強度。
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拍了拍手上的塵土，繼續向通道深處邁進。
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沙沙…沙沙…
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物體拖地摩擦發出的響動，讓兩人下意識的止步，洛奇拿出一顆晨曦晶珠高舉，能照明大約十五公尺的範圍。
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沙沙沙…
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拖行的聲音更近了些，從聲音的判斷體型可不小，還有沉重的腳步讓地面微微搖晃。
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傑洛特抽出雪白銀劍，聽這聲音不似妖靈這類飄忽無蹤，應該是個有血有肉的大傢伙，居住的環境大概率會是沙爾瑪，可惜沒有殘物油能使受傷的怪物血流不止。
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洛奇站在原地不動，任由年輕狩魔獵人放輕腳步的前進。
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但通道深處的生物好似敏銳察覺到細微的地面震動，沙沙聲戛然而止。
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傑洛特吞嚥口水，謹慎小心的給自己套上昆恩法印，無形的護身罩能給他爭取短暫應對的時間，拔出雷霆魔藥金屬試管一口悶乾，蒼白的肌膚浮現青黑色的血管，如深色的樹根蔓延全身，表情略顯兇惡，雙手握銀劍的力氣大了幾分，步步為營，緩慢地前進。
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漆黑通道底的怪物察覺了活物的出現。
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砰砰砰－
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如大卡車般衝刺而來，沉重的腳步聲如同鼓鳴，整個通道環繞壓迫感的聲浪。
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而怪物的身影進入了光線範圍，傑洛特及時撿拾起地上的一把碎石，全部彈射在一旁的牆壁上，聲音傳播進怪物的聽覺中，急速轉向衝撞石子落下的地方。
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砰－
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巨大的衝擊撞上岩壁地動山搖，捲起瀰漫的沙塵。
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一股清風吹過將所有塵囂給帶走，顯露怪物的真實樣貌。
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彷彿披著厚重甲冑的鼴鼠，龐大臃腫的身軀，將通道占了三分之二，退化的眼睛已經完全看不見東西。它們可以感應到微小的聲波震動判定敵人的位置，就算是穿著全套盔甲的騎士也不是他的對手。
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與沙爾瑪戰鬥時，最佳的作戰策略就是將重物或吵雜的東西砸到附近的石頭或牆壁上，接著安靜地祈禱沙爾瑪會一頭撞上該障礙物，把自己給撞暈。
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怪物確實自己撞得暈頭轉向，但身上覆蓋的堅硬外殼並未有多大損傷，提起如蟹螯般粗大的前肢揮舞，岩壁就像豆腐輕鬆被挖開。
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這種烏龜殼的怪物相當棘手，傑洛特屏息等待機會，弱點在腹部，如果讓沙爾瑪蜷縮成球體就難解決了。
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兩個人就像是木頭人一動也不動，傑洛特與沙爾瑪僅兩公尺距離，前肢比他的公狗腰還粗，被揮砸到肯定不好受。
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沙爾瑪暴動一會兒後，用鼻子嗅著氣味尋找可能被拍死的獵物，晃動龐大的身軀，很快嗅到兩個陌生人的氣味，朝著最近的傑洛特探頭。
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傻狼握著銀劍沒有被嚇得胡亂動彈，高山試煉鍛練他的膽魄能在怪物咫尺的距離保持冷靜，但心臟卻是加快跳個不停，憋住氣不敢呼吸，深怕一個疏忽驚動，近距離的被打飛出去不死也殘。
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他能聞到沙爾瑪身上的味道，混雜分泌的氣息和腐爛的惡臭，錯亂的獠牙呼出陣陣腥氣把他熏得眼睛泛紅，胃裡翻江倒海，忍住嘔吐的衝動，緩緩矮下身姿，銀劍繞於怪物的甲殼下方茂密的鬃毛。
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見時機已到，傑洛特毫不猶豫斜舉銀劍突刺，猛烈的攻勢配合銳利的劍峰直接捅入沙爾瑪的腹部，血液如噴泉湧出濺灑在年輕狩魔獵人的身上宛若浴血的戰士。
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吱啊啊啊－
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怪物發出劇痛的尖嘯，像石柱般前肢左右揮舞，傑洛特的魔法護罩呼吸間被擊破，給他爭取脫身的機會，迅速後滾拉開距離。
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發瘋的前肢橫掃，龐大的身軀毫無目的橫衝直撞，震動的天花板層層落下砂礫，兩人不得瞇著眼睛避免進了沙塵。
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銀劍捅的深，開口拉的大，加上沙爾瑪激烈的運動體內的生命力流失迅速，沒折騰多久就重重倒地，奄奄一息。
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等待片刻確定死透，傑洛特才艱難推翻笨重的屍體，開始分解有用的素材，而旁邊看戲的洛奇早開好傳送門捧著一個個強化玻璃罐，幫忙分裝血肉組織，切割有用完整的甲殼。
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地上僅剩血肉殘軀的沙爾瑪，想了想他砍下腦袋當作任務憑證，用繩子穿過掛在腰間，滿身都是血漿和一個泡在草莓醬裡的黑麥麵包沒兩樣，讓洛奇嘴角抽搐，但想想可以增添砍殺怪物的可信度，就沒叫傻狼清潔一番。
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兩人繼續深入通道，發現了沙爾瑪爬出的岩縫，巡視幾圈卻確定沒有第二隻遺漏，暫時用石頭虛掩住交給這的礦場工頭想辦法，是要放棄這還是填上，說不定某天又跑出一隻沙爾瑪。
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站在礦坑入口的帕米諾揪著自己的鬍子，翹首以盼能將裡面的怪物擺平，不然釩礦脈的消息走漏，難保那些貪婪的同族想分一杯羹。
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黑黝黝的洞口緩緩走出兩個身影，年輕狩魔獵人滿身淋的黏稠血漿，就像在血池中游過一圈，沿路滴著的血液，綻放一朵朵腥紅花朵。
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「利維亞的傑洛特，裡面的怪物解決了?」
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回應帕米諾的是一顆沒有眼睛的猙獰腦袋，錯亂的獠牙垂耷著舌頭，嚇得他後退了一步才敢慢慢前傾看這個頭顱。
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「這是沙爾瑪，我在坑道的一處角落發現牠挖穿的地道，循了幾圈沒看到其他隻…」
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帕米諾的粗糙大臉變換精彩，聽聞可能之後又會有亂竄出來，在大量釩礦財富和流民不值錢的性命相比，他選擇了前者，萌生的僥倖心理，說不定僅此一隻不會再出現呢?
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矮人的表情盡露在兩人眼底，拿到一袋沉甸甸的金幣，沒有多費口舌勸說，答應不會洩漏出去騎著馬兒回到弗堅。
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