蘇宵像塊石頭般僵在池中，任由熱水漫過肩膀。她盯著蘇赫那雙骨節分明的手——這雙握劍時穩如磐石的手，此刻正拿著絲帕，輕緩地擦過她背上的鞭痕。
「嗤。」她別過臉，嘴角扯出譏誚的弧度，「裝什麼好人。」
水珠順著她削瘦的脊背滾落，混著幾縷淡紅的血絲。那些交錯的舊傷在霧氣中泛著猙獰的光，最新的一道還結著薄痂——是昨夜翻牆時被瓦片劃的。
蘇赫的動作頓了頓。
確實，十三歲的孩子懂什麼？她眼裡只有生存與逃離，像隻被拔了牙的幼狼，連憎恨都帶著笨拙的狠勁。
「別動。」他按住她亂晃的腳踝，指腹擦過踝骨處的淤青。這是今早她踢侍衛時撞的，當時那聲悶響隔著走廊都聽得見。
蘇宵突然繃緊了背。
他的手掌太燙，燙得那些陳年凍瘡都隱隱作痛。北境的雪夜裡，她曾親眼見過同伴的腳趾一個個凍掉，像腐朽的樹枝般「咔嗒」斷裂……
「怕了？」蘇赫忽然開口。
「誰怕了！」她猛地抽回腳，濺起的水花打濕他前襟。玄色衣料透出深色痕跡，隱約可見一道結痂的箭傷——看位置，再偏半寸就會貫穿心臟。
霧氣忽然濃稠起來。
蘇赫不緊不慢地擰乾帕子，忽然托住她後腦勺。溫熱的布巾覆上她額頭時，蘇宵才驚覺自己在發燒。難怪今日翻牆時手腳發軟……
「……毒？」她警覺地後仰，卻被他扣住下巴。
「是藥。」他拇指抹過她乾裂的唇，沾了點池邊藥碗裡的膏體，「北境的『雪裡蕻』，能讓舊傷不疼。」
苦澀的氣味鑽進鼻腔，蘇宵突然僵住。
——是那個綠眼睛奴隸臨死前塞給她的草根味道。
她猛地拍開蘇赫的手，藥碗「撲通」沉入池底。
「假惺惺！」嘶吼聲撞在石壁上，震落幾滴水珠，「你們這些貴人……唔！」
一塊飴糖突然塞進她嘴裡。
甜膩的滋味在舌尖炸開，沖淡了滿嘴血腥氣。蘇赫捏著糖紙的手勢很特別，食指微屈，像在收劍回鞘時刻意留的那三分餘地。
「吞下去。」他起身撈起藥碗，碗底還粘著半片未化的糖霜，「蘇家的狗都比你聽話。」
蘇宵突然掙扎起來，水花濺濕了蘇赫的衣襟。
「蘇大人好這口？」她嘴角扯出譏誚的弧度，濕漉漉的髮絲黏在蒼白的臉頰上，「北境的貴族最愛看我們像蟲子一樣掙扎，你裝什麼！」 14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡycTz42m6Fh
蘇赫的手頓在半空，指節泛白。
水珠順著他的手腕滑落，滴在蘇宵鎖骨的烙印上，那新月形的疤痕被燭光映得發亮。 14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6LJUdHSlOM
「隨妳怎麼想。」他突然掐住她下巴，力道大得讓她疼出淚花，「但我妹妹死在北境人手裡時，跟妳差不多年紀。」他的聲音像淬了冰，「至少妳，活下來了。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNv5aRdagnl
蘇宵的瞳孔驟然收縮。 14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlOQQK4Wb0f
水霧中，她看清蘇赫眼底翻湧的暗潮——那不是施虐者的快意，而是某種更尖銳的、幾乎要刺穿她的東西。 14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbvJaTXjI4v
「那日踏平北境大營，」他的指腹摩挲過她頸側跳動的脈搏，語氣平靜得可怕，「三十七個奴隸，只有妳還在喘氣。」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBdWOQghbx1
蘇宵的掙扎突然停了。
溫泉的水突然變得很重，壓得她喘不過氣。
「我......」她的聲音卡在喉嚨裡，像隻被雨淋透的雛鳥。燭光在蘇赫的睫毛下投出陰影，那裡頭藏著某種她熟悉又陌生的情緒——
是了，和她在井水倒影裡看見的，一模一樣。
蘇赫突然鬆開手，將藥碗重重擱在池邊。「把藥喝了。」他轉身時衣袂掃落幾片花瓣，「明日開始學認字，別再像野狗似的亂咬。」
月光穿過雕花窗欞，在水面碎成搖曳的銀片。蘇宵盯著他離去的背影，突然發現—— 14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2bvrpH9REJ
這個人走路時，右肩比左肩低了半分。 14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsNW7Dx42a4
像扛著什麼看不見的重量。 14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrl9SyCCQpD
像...... 14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuOTm8NEM7o
她抱著哥哥逐漸冰冷的屍體時，被壓彎的脊樑。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjx7XEfrnz2
【東廂書房】
蘇宵跪坐在紫檀案几前，指尖緊攥著狼毫筆，力道大得幾乎要折斷筆桿。墨汁濺在宣紙上，暈開一片猙獰的污痕。
「手放鬆。」蘇赫忽然從身後覆上來，溫熱的掌心包裹住她緊繃的手指。他的氣息拂過她耳際，帶著淡淡的沉香味，「筆要這樣握。」
蘇宵渾身一僵。她盯著紙上歪斜的「宵」字，忽然發現這個男人的手上有許多細小的疤痕——虎口處一道箭傷，指節間幾處灼痕，像是被火鉗燙過。
「為什麼是這個字？」她突然開口，聲音乾澀得像磨砂。
蘇赫的動作頓了頓。他抽過另一張宣紙，筆鋒遒勁地寫下「霄」字。墨跡在光下泛著微藍的光暈，宛如雨後晴空。
「我妹妹叫蘇霄。」他指著字的上半部，「雨字頭，象徵雲端。」筆尖輕輕一點，戳破了紙張，「她確實一直在雲端上。」
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