「初次見面，人類少年，你遇到何難題，為此來到我的領地，需要我為你指點迷津?」
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愛隆緩緩轉過身，風靈月影之下，談吐溫文爾雅，沒有上位者的凌厲，更像一名飽讀詩書的智者。
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「您好，尊敬的愛隆大人，冒昧造訪您的領地，我名叫米爾丁，久聞精靈族的鍛造工藝，巧奪天工，獨具匠心，每樣造物都是嘔心瀝血製作的藝術品，一路走來確實名符其實，這裡的一切事物美輪美奐，猶如夢境奇景。」米爾丁撫胸鞠躬，語氣不卑不亢，讚揚這裡的一切完美無瑕。
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「謝謝你的讚賞。」愛隆微笑虛心接受褒獎，耐心等待對方下文。
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「我想請求學習精靈的工藝，治療方法，還有…」米爾丁吞了一口唾沫，猶豫再三，看到對方沒流露厭煩的神情才接著說完。
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「想借您手裡的大氣之戒維雅觀摩，就在您面前觀看，我不會觸碰，我…」米爾丁有些詞窮，平時能說會道，邁雅還可以靠曼威的關係，但遇到眼前千年歲月積累的智囊，他的話語軟弱無力。
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「我願意用我的知識交換，請求您的慷慨。」
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愛隆仔細審視眼前的少年沒有立即答覆，他能想到甘道夫的火之戒納雅已被少年觀摩過了。
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「如果您感到冒犯，請恕我的無禮，勿遷怒甘道夫，是我一人的請求，與他無關。」
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「好。」
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米爾丁抬起頭與愛隆四目相對，灰色清朗的眼眸閃著睿智的光輝，在紫羅蘭眼眸的注視下，取下手指上鑲藍寶石的黃金戒指，放於亭子的石桌上。
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「請問愛隆陛下，我要付出哪些知識?」米爾丁沒有伸手觸碰，低垂下頭詢問。
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「抬起頭來，故事中的你可不像此時的畏首畏尾，你眼中有價值的知識，皆可交換。」愛隆語氣平和帶著一分鼓勵。
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米爾丁緩緩抬起頭，看著對方和藹親切的笑容，才漸漸鬆開緊繃的心，在愛隆的目光注視下，當場觀摩氣之戒維雅。
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「理解、創造與守護。」少年讀著黃金戒指內鐫刻的精靈銘文，親身感受這個戒指的強大力量，留存一切未被玷汙之物的能力。
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愛隆觀察著少年一舉一動，對於事物探索的熱情，卻不是癡迷的偏執，據甘道夫所言，活用所學的知識，至於來歷甘道夫三緘其口，同為白道會的盟友也不願道出的身分。
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米爾丁努力解析端詳，身邊的精靈領主也沒有催討，氣氛沉浸在一種詭異又寧靜的狀態，直到少年在筆記本上寫寫畫畫完，氣之戒才重歸於主人手上。
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「治療和工藝花費的時間較多，你可以這住下。」
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「愛隆陛下，我時間並不寬裕，能用另種方式嗎?」米爾丁從衣服暗袋，拿出那顆費安圖瑞晶球。
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米爾丁瞧見對方並不認識這樣物品的神情，顯然只在邁雅和維拉間流傳，耐心地介紹這個功能，為保險起見提議讓他人測試看看。
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愛隆接過湛藍水晶球，換成他沉默端詳許久，數千年的歲月中，從見識閱歷來說，非他認識的精靈能造出的，也可能是某個未出世的工匠大師傑作，工藝更在費艾諾之上。
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一團明淨光輝於水晶球中綻放，關於治療和鍛造的知識全在其中。
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晶球放在米爾丁手中，知識進入他的靈魂，銘刻紀錄其中，之後恢復湛藍的水晶球，冒出一簇亮紫色火焰，米爾丁仔細觀察與前次他使用，有些許不同，遞到愛隆掌裡。
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隨之關於醫學、機械構造、造紙印刷、詩歌文學、影集藝術，流入愛隆的靈魂，灰色眼眸睜大，這些知識瑰寶，能讓精靈珍藏傳續下去。
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「寶庫內有件秘銀罩衫，可以借你觀摩，順著這條路左轉，就會到你們今晚歇息的地方，此番收穫良多，我需要回去沉澱，早些休息吧。」愛隆微笑點頭轉身走上月光小路，朝著右邊離去。
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「謝謝領主大人的慷慨。」米爾丁點頭表示謝意，緩緩吐出一口濁氣，精靈三戒就差最後的水之戒了。
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回到下榻的客房內，隔壁的甘道夫已經熄燈就寢，米爾丁從屋外雕刻鱒魚跳躍而出的水缸打了一盆涼水，給自己擦洗風塵。
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窗櫺透進的皎潔月光，映照在屋內一片月白，米爾丁拿出收納在包袱裡的畫像，嘴角微微甜笑，重新有了動力。
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翌日，屋外的百靈鳥清鳴嘹唱，米爾丁悠悠轉醒，不是鄉野山村的公雞大嗓門高啼，不得不說精靈連這方面都要表現的優雅文靜。
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窗外灑進潔白的陽光，每個擺設像特別布置的角度，完美呈現花瓶的弧形體態，桌上的翡翠水果盤透著瀅瀅綠意，白樺木長椅的鏤空雕刻，浮現鳶尾花剪影的奇思妙想。
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少年仰躺在舒軟蓬鬆的床墊上，象牙白的天花板沒有一點黴斑暗沉，紫眸沒有轉動看似放空思緒，實則在回憶昨日的收穫。
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「叩叩」
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「請進。」
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米爾丁坐起身，看著一名精靈侍女端著橡木托盤，盛裝一件銀白色衣物，恭敬的放在桌上流利的退出房間。
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米爾丁抓起托盤裡的衣物，罩袍非常輕巧，比瓦雷利亞鋼還輕靈柔軟，宛若抓著一根鵝毛，仔細看顏色似白銀，又像閃閃發亮的灰色金屬光澤，用精巧細緻的工藝打造，細小的秘銀環環相扣製成。
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「可惜鍛造方式已經知曉，欠缺的是材料問題，秘銀太過稀有，在維斯特洛和厄斯索斯都沒聽過類似材料，最頂級就是瓦雷利亞鋼了。」放下手中價值連城的秘銀罩衫，隨後整理好儀容便讓侍女收回珍寶。
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早餐時間還是米爾丁和甘道夫兩人就餐，沒人提及昨晚會面的事，咀嚼著清脆的蔬菜捲，配著一小口份量的米茹沃。
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看著不留一滴甘露酒的杯子，他接收到的知識包含製作這種酒品，很難不去聯想愛隆拿著放大鏡檢查他的所有行為，想找出任何邪惡勢力的影子。
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「爺爺，我們稍後出發嗎?」米爾丁拿起餐巾優雅的擦擦嘴，精靈的住所會讓人不自覺地注意儀態，就像高檔餐廳。
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「你的事情處理完了?那我們就出發吧。」
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米爾丁原本想向主人家致謝，但會面都是私底下的情況，想來不願被人知道關係密切，就連戴文瑞爾的精靈也是。
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甘道夫和米爾丁搬著些物資到驢車上，之後的路會越來越難走，安全性無法保證。
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「爺爺，為何我們不換輛馬車，更大能承載更多貨物，當然，如果您對這匹小毛驢有感情，我也不會多說什麼。」
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甘道夫眼角一抽，不知這古靈精怪又想搞什麼花招，一言不發的聽著對方說下去。
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「爺爺，您四處走訪各地，怎不順便賣些特產，僅靠煙花雖能維持基本開銷，但您抽的菸草可不便宜。」
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「我有再多積蓄也會被你這兔崽子給敗光，驢車方便走小路，馬車寬敞相對承載東西多，萬一遇到要逃命時，你要我這把老骨頭去送呀?」
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米爾丁撇撇嘴還是不停勸說，一匹馬拉不動就兩匹，頂多車體縮窄些。
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「爺爺，您也想我早點償還債務，大點的馬車，讓我有機會推銷商品，練練新得的手藝，寶劍不磨不鋒利，您說是吧?」米爾丁拉著甘道夫的袖口撒嬌。
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甘道夫徹底被打敗，若他真有個孫子，非要好好教訓一頓不可。
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也許是兩人對話動靜太大，一輛白色駿馬拉的樸雅別緻的四輪象牙白馬車，出現在他們面前，甘道夫頓時啞口無言，既然愛隆都出手了，他也不好在這鬧騰。
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「謝謝，愛隆陛下。」米爾丁向著某個遠方的人鞠躬致謝，開心的從驢車上轉移物資，發現馬車上備有各式原礦和五光十色的寶石，再次讚美愛隆的大方。
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米爾丁可不會白拿東西，將木條箱內親手做的精良發條玩具和棋盤遊戲、手繪紙牌，附有精靈語的說明書，交由精靈侍女代為感謝的回禮。
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少年美滋滋的將行李都轉移到馬車上，但看到灰皮驢有些犯難，甘道夫解開牠的韁繩留在這自由生活，輕柔的拍了拍，向和老朋友珍重道別。
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「爺爺，不如我們還坐驢車吧。」
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甘道夫不解地扭過頭，就聽少年繼續說:「爺爺，既然是夥伴，就不輕易拋棄。」
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說完米爾丁就自顧將行李挪回驢車，甘道夫默然望著少年的背影，重新將牽引繩繫回灰毛驢上，小聲說句抱歉，要讓牠再陪自己一段路了。
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「齁吱－」灰毛驢好似回應般，甩著尾巴嘶鳴，順從地讓韁繩套回肩上。
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米爾丁從馬車上選了些常用草藥和需求寶石，其餘的沒有多拿，轉移好乾糧後驢車變得有些沉甸甸的，幸好灰皮驢沒感到吃力的模樣，速度如常的平緩。
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一老一少坐在驢車上，慢悠悠的車輪轉動，向出口窄石橋駛去，遠處露臺上艾隆目睹了經過，身邊站著一位五官相似的美麗女精靈，穿著月光輕紗，一對英俊爽朗的精靈雙胞胎，像遊俠般的勁裝打扮，和拿著發條玩具的黑髮男孩。
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「品行尚佳，若結識成友，是可託付的同伴。」愛隆凝視精靈守衛放行，驢車上傳出吉他彈奏的輕快旋律，宛如和他們輕聲道別。
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直到現在試探才算結束，馬車上的物資豐富，金銀財寶樣樣都有，但少年只取需要的部分，不貪婪多拿，也懂得感恩回敬，雖然是些不值錢的小玩意，能體會裡面的心意。
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米爾丁演奏著《卡農》，琴音瑟瑟，欣賞沿途的好美景致，晨曦和煦，心境如微風姿意，恬然自得，不帶一絲留戀，旅程還在繼續。
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甘道夫品味曲調，橡樹沙沙，溪流潺潺，自然和諧，嘴裡叼著菸桿，這樣的結伴而行其實也不錯。
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「你的傷口處理好了，但三天內不要接觸水，最好安靜休息，少吃辛辣刺激的食物。」蒙面的少年將繃帶打好結，確定不會過鬆脫落，或過壓迫神經血管才開口說。
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「多謝你，這位善心的醫療者。」一名穿著簡陋的中年男子拄著粗糙的拐杖，在婦人的攙扶下緩緩起身，走出臨時搭建的簡陋布棚。
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「斐菈，麻煩叫下一位吧，剛剛的剜瘡手術有哪邊不懂的，可以隨時發問。」蒙面少年坐在矮凳子上用酒精擦拭雙手。
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「哦，您的手法相當嫻熟靈巧，步驟我都記下了，非常感謝你願意分享醫療技術。」斐菈是這個小村附近的民俗草藥師，又稱赤腳大夫，能治些小病小痛，太嚴重棘手的就會開些止痛湯藥，聽天由命了。
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「這附近只有妳一位醫者，不妨多傳授幾個學徒，這樣有個幫手之外，能救助更多病患。」
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「我們大家都想過，但溫飽才是第一緊要的事，通常是忍到受不了才來這求醫，有時還要兼職獸醫為家禽耕牛治病，孩子大多無法靜心來學習這些藥草知識，我還是繼承父親衣缽，才勉強留傳下來的。」斐菈苦澀的擠出微笑，將來會是她的孩子，代代傳承下去。
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「醫學手冊妳可以自行保留，分享給願意學習的人，我在村子裡停留兩天了，明日便該啟程，否則我爺爺可要發脾氣，妳也知道他有時很暴躁的。」
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斐菈滿是雀斑的圓臉掩嘴竊笑，哪有孫子這麼和外人調侃自家爺爺，布棚內的氣氛和緩幾分，下一名病患秉著蠟黃臉色的農夫踱步走進來，不時發出幾聲含有濃痰的咳嗽聲，腳步虛浮的左右偏移。
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布棚外的甘道夫叼著菸桿坐在矮石墩上，僅隔一塊亞麻布簾，交談的內容都傳到他耳裡，害他也跟那個病患一樣咳嗽。
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米爾丁提議沿途傳授醫術，他思慮後同意，助人為樂的事沒理由阻攔，在未發現邪惡勢力捲土重來的跡象前，不急著四處奔波，有時歇歇腳，能聽到意想不到的消息。
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「你的症狀從哪時候開始，曾經去過哪裡，進食飲用過什麼東西?」
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農夫邊咳嗽艱難的娓娓道來，米爾丁遞過一杯白開水，讓對方說話順暢些。
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「你說曾經去老密林路邊抓了隻兔子回家吃，之後就開始全身不舒服了?」
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「咳咳…那隻兔子有些笨，抓的時候沒跳幾下，就在原地蜷縮著，剛好很久沒吃到肉了，平日不是吃烤蕪菁頭，就是水煮馬鈴薯，就提起兔毛後頸帶回家做了燉肉。」農夫懊惱自己的口腹之慾，吃了那隻有病的野兔。
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「只有你吃了?」少年語氣沒有變化，依然關切仔細詢問。
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「我家就我一個粗漢，沒姑娘願意嫁給我，咳咳…」農夫自嘲的苦笑，忍著咳嗽的反應，手裡杯子的水差點灑出來。
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「斐菈，這個需要我仔細檢查，可能會脫光衣服，能請妳先迴避嗎?」
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「哦，好吧，其實我不介意的。」斐菈聳聳肩，還是諒解病人的尷尬，掀開布簾走出去。
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「爺爺，我需要您幫忙搭把手。」米爾丁朝簾外喊道。
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甘道夫努努嘴起身進入布棚內，少年招手示意靠近。
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「爺爺，這位病人的病因不尋常，你來仔細瞧瞧。」米爾丁拍了拍農夫的肩膀，讓對方放鬆情緒。
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甘道夫雖感奇怪仍然上前仔細查看，農夫蠟黃的臉上有著黯沉的眼袋，兩眼布滿血絲，像許久未睡好覺，壓抑著咳嗽的衝動，粗糙乾燥的皮膚之下有著不明顯的青黑色血管。
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在專注檢查後，甘道夫發現了異樣，農夫此時忍受不住咳嗽出來，骯髒的手帕上沾有些許黏稠的黑色液體。
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「是黑暗的力量…」甘道夫有些震驚失措，很快調整情緒和少年的紫眸對視。
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