斜角巷人來人往石板道顯得擁擠雜亂,每家店鋪都有客人光顧挑選商品,交談的聲音沸沸揚揚,優質魁地奇用品商店推出了新型號掃把,擠滿了圍觀一睹的孩子,但被標示的價格勸退只能望梅止渴。
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摩金夫人的各式長袍店排著訂製新校服的學生,華麗與污痕書店更是張貼宣傳近期有暢銷作家的簽書會,推出全系列優惠折扣。
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米爾丁側過身閃過提著大包小包的家長,又歪過頭與彩色漂浮氣球毫米之差穿行,雖未準備開學,但不妨礙學生出來遊樂採購新奇玩意。
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「這熱鬧氛圍就像過年一樣。」暗自感慨一句,來到相對較少人光顧的藥草店,出售從神奇動物身上收集的富含魔力原材料。
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再到維澤埃克魔法用品店取走訂購的魔法織布機圖紙和組裝部件,一大箱零散的貨物被塞進自製的青金色男士龍皮手拿包裡。
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斜角巷這邊的採買完,米爾丁晃悠悠地繞去另一個圓拱門窄道,在無人注視的瞬間幻象出新的模樣,火紅熱情的波浪捲髮,眼角充滿魅惑的黑痣,波西米亞風的幾何圖樣薄紗連身裙,駝色的平底鞋邁著輕快奔放的腳步。
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僅僅幾公尺的距離,兩個地方天差地別,從敞亮繁華的鬧區驟轉直下,天空陰沉昏暗,一邊沸沸揚揚,另一邊死氣沉沉,行走的巫師大多黑袍黑衣,臉上掛著探究的笑容,眼神隱約的貪婪惡意,聚焦在一身光鮮亮麗的妙齡少女身上。
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售賣神秘藥品的行走小販,臃腫的黑袍下傳出瓶子碰撞的清脆聲,一隻眼睛用黑皮罩遮擋的莽漢提著大大小小的空籠子,外表被施了隱身魔法,裡面有活物的抓撓和嘶鳴。
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同時聚焦到這格格不入的孩子身上。
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白白嫩嫩長的俏麗,一看就是養尊處優、涉世未深的小姑娘,身邊沒有大人跟著,特別容易受蠱惑誘騙。
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「孩子,你迷路了嗎?來我帶你找爸爸媽媽。」灰色兜帽下的陰影露出一張蒼白的臉,笑瞇瞇可親的樣子,伸出手就要把人衣領扯住。
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一群惡狼如遇到迷途的小羔羊,撲食般的簇擁過來,卻被一層無形的魔力屏障阻擋在三尺外。
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戴著毛呢尖軟帽的老嫗臉撞在空氣牆上,五官擠壓長毛的凸疣刷過,發黃凌亂的牙齒流出惡臭的口水,不修指甲的手掌胡亂地拍打表示不滿。
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米爾丁視若無睹的用魔力屏障把人推擠開,幻象下的腳底板傳來陰涼之感,自顧自地張望店鋪上破爛不清的招牌,不知沾黏什麼頑垢的疙瘩,努力分辨上面寫的文字。
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被無視的黑巫師們伸向袖子裡的魔杖,想給這個小姑娘一點顏色瞧瞧,剛摸到握柄,人就像是意識中斷。
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喀啦…喀啦…喀啦…
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潮濕烏黑的石板道上,多了幾個不起眼的玉質小雕像,彷彿真人比例縮小徐徐如生,卻讓旁邊目睹的黑巫師,驚恐的像看到魔鬼般,頭也不回的亂竄逃走。
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「不自量力的東西。」 米爾丁好整以暇的招了招手,玉質小雕像自主朝他的龍皮手拿包袋口飛去。
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化器封形術主打一個出奇不意,就算有提防也很難躲避,除非輸出比對方施放的魔力還大的屏障抵銷,不然一封一個準,或者不是人類的狀態,讓法術效果失效。
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「正愁沒有實驗品,自己送上門真是貼心。」米爾丁幻化的美麗容顏展露明媚的微笑,在夜行巷這種蛇鼠橫行的地方,顯得突兀詭譎。
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甚至沒人看到拿出魔杖,無聲無杖施法再蠢笨的黑巫師都知道不是善茬,就是隻吃人不吐骨頭的笑面虎。
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圍靠的巫師忌憚地後退遠離,或是撇開目光不敢對視。
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展示完自己的拳頭,少女輾轉幾個巷弄的功夫,再出現已是原本的樣貌,正若無其事地繼續逛著商鋪,尋找他要的上課教材。
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而剛發生不久的惡性事件很快吸引正氣師的到來,一頭似泡泡糖粉色頭髮的少女張望著跟隨一名拄著歪腳拐杖、頭髮花白的獨眼中年男人身後。
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「穆敵先生,有何發現嗎?」髮色頭髮的少女穿著正氣師標誌的黑色風衣,左右張望事發地點,周圍心裡有鬼的巫師們早四散而去。
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獨眼中年男人傷痕累累的面容如腐朽的木頭,健全的小眼睛凝視空地,另一隻不對稱很大的義眼而且發著亮藍色的光芒,詭異的上下左右轉動,掃描搜索著殘留的魔法波動。
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過了不長不短的幾分鐘時間,歪斜的嘴巴才低沉吐出一句話,說:「不是我認知中的任何魔法。」
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就在正氣師到來調查的期間,米爾丁刻意的行為讓他能通行無阻,不再受黑巫師的惡意騷擾。
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途經夜行巷13B號的古董商店,黑色招牌寫著「波金與伯克斯」,透過櫥窗往裡望寬敞而昏暗,木架上和玻璃櫃內擺著琳瑯滿目的物品。
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推著玻璃窗門進入,裡面滿是許久未清理的灰塵,明明一個清潔咒可以解決,但這裡的老闆卻沒這麼做,不知是懶惰還是營造氛圍。
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石牆上掛著野蠻猙獰的面具,居高睥睨著往來的客人,玻璃匣裡的深褐色軟墊展示著一隻枯槁彎曲的手掌、一疊血跡斑斑的紙牌,玻璃罐內黃綠色液體浸泡著多樣瞳色的眼珠,發現人的目光,齊唰唰的轉動聚焦在少年身上。
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米爾丁嘴角輕抿,別過視線迴避眼珠們的矚目,櫃檯上擺著各式各樣剔除乾淨血肉的骨骼,生鏽的尖齒狀器械從天花板懸吊下來,好似隨時會將他腦袋夾成兩段。
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旋身轉向中間的櫥櫃,玻璃罩子內攤著一條蛋白石項鍊,角落的紙牌寫著曾殺死十九名麻瓜。
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「今天來了個小客人呀,我博金賣的東西絕不差,盡管看看。」
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米爾丁循聲側過臉,發現站在櫃檯前的男人正用打量的目光審視他。
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「博金先生,聽說這裡有許多黑魔法物品,看起來不怎麼樣嘛。」少年用一種蔑視的語氣說道。
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「哦,不知這位小先生對哪種魔法物品感興趣,例如這隻光榮之手,是小偷與強盜的朋友,您看那條項鍊,與皮膚接觸的人會受到強烈的詛咒,戴上它就算是強大的巫師也會死亡。」博金揚起下巴示意,將展出的商品大致介紹。
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「算了吧,都是些沒用的小玩意,既然是古董店,有沒有儲思盆或消失櫃,還是時光轉換器?」米爾丁不以為然地湊近櫃台詢問,亮了亮修長手指上的黑鋼骷髏指環,空洞眼窩溢出黏稠的血液,垂懸欲滴。
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「噢,小先生,既然看不上這些物品,但我開門自然是會做生意的。」博金能感受出血淚裡的危險與邪惡,語氣親切了一些。
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抽出腰間的魔杖一揮,櫃台後的箱子自動敞開,一個陳舊的儲櫃「擠動」竄出,豎立
起來比博金還要高。
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「這種壞掉的東西,你也敢賣給客人?」米爾丁表面嗤笑一聲,實際想著是不是與萬應室的那一個消失櫃配成對。
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博金雙手撐在桌沿,訕笑著說:「小先生,古董自然年代久遠,期間流傳不知多少人的手裡,磨損在所難免的。」
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「那儲思盆呢?」
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「我這有一個古老家族因經營不善出售周轉,但累積幾百年的秘密,其中價值可想而知。」
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「我對過去的陳年爛芝麻事沒興趣,我只要儲思盆,那些奇怪記憶並不需要,能不能正常使用還是兩回事。」米爾丁知曉對方在抬價,自己也要合適的貶低找碴。
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「這些東西說個價吧,但別把我當不懂行情的肥羊宰,並非僅此一家。」
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博金眼珠子轉了幾圈,開出一萬金加隆的高價。
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米爾丁看白癡的目光盯著對方,說:「三千金加隆,一個故障的櫃子和儲思盆。」
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「九千金加隆,古老家族的傳承,知識是無價的。」
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「四千金加隆,我不要記憶瓶。」
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「這可不行,八千五百金加隆,這些記憶是綁綑著賣的,何況功能一切完善。」博金笑著搖頭。
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「四千五百金加隆,這是我的底線,不賣我去弗斯滕伯格廣場淘。」
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「五千金加隆。」
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「好,成交。」
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米爾丁拿出一袋的魔法金幣,數出五千枚堆在桌上,袋子瞬間乾癟。
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一枚枚金加隆過了博金的手,消失櫃邊多了一個寬扁而中空的盆子,以金屬製成,寶石精心點綴鑲飾,盆口上刻著神秘文字和其他一些神秘的符號。
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米爾丁一眼就認出盧恩字母,眼珠綻放白芒解析,裡面蘊含複雜和強大的魔法,確定是真品才收進龍皮手拿包內。
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「小先生怎稱呼,下次多多光顧本店。」博金搓著手,沒想到眼前的少年是個大財主。
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「米爾丁。」說罷就轉身要離去。
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「米爾丁先生,時間轉換器是有,不知您意下如何?」博金神秘兮兮的輕聲細語說道。
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紫色眼眸閃過訝異,原來是在試探自己。
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玻璃門由內推開,米爾丁甩了甩花光的空錢袋撇撇嘴唇。
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「我都懷疑他有透視眼,布袋裡有多少錢都一清二楚,喊的價格剛剛好掏光積蓄,可惜是損壞的時光轉換器,難怪能在魔法部禁令下販售。」
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依照學識的不斷累積連低級神器都能打造,未必沒有修復的辦法,這是米爾丁的底氣,才願意在博金貪婪的介紹下掏腰包。
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突然靈光一閃,拿出纖維白紙和鋼珠筆書寫幾行,吹乾後捲起用緞帶綁好蝴蝶結,投入傳送門裡。
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霍格華茲校長辦公室內,鄧不利多剛巡視完校園,想坐下來品嘗糖果點心就瞧見桌上靜躺的書信。
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順其自然地拉開緞帶,半月形的眼鏡映照著歪七扭八的字跡,蒼白的眉毛輕挑稍作思考後從抽屜拿出表格,握著羽毛筆沾染墨水,填寫申請魔法物品。
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「長的白白淨淨,寫字真是一言難盡。」鄧不利多吐槽後,將表格裝進信封讓佛客使送去。
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逗留在夜行巷猶豫怎麼變現的米爾丁突然打了個噴嚏,揉了揉鼻頭叨唸道:「是誰在背後說我壞話?」
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一道長久關注的視線讓米爾丁駐足,側過臉看向街道旁的鐵質垃圾桶邊,未見到任何巫師,不代表對方不存在。
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「你是誰?為何要跟蹤我?」米爾丁語氣冷淡,十根修長的指頭蠢蠢欲動,只要對方表現出攻擊意圖,就立刻雷霆一擊。
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「先生…先生…您好,莫卡…不是故意跟蹤您。」
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骯髒堆滿垃圾的鐵桶邊浮現出矮小的實體輪廓,突起的大眼珠像兩顆網球,尖軟的大耳朵耷拉,瘦弱細長的四肢,皮膚緊繃粗糙幾乎沒有毛髮,全身髒兮兮穿著件破舊床單製成的灰袍子。
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「家養小精靈?找我有事嗎?」米爾丁一眼就認出此魔法物種。
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「先生…莫卡想找一份工作…但巫師都被您嚇跑了…莫卡只能問問您是否需要,卑微的我的盡心服務?」莫卡的尖鼻子流著殷紅的液體,簡陋陳舊的床單上有幾個黑色腳印。
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「你受傷了?」米爾丁施展讀心術確定沒有其他意圖,湊近從手提包拿出一瓶藥劑。
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「這是治療內傷的藥劑,味道不怎好,但能有效治癒內臟器官的破裂。」
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「莫卡不能拿巫師大人的藥劑。」莫卡慌張地揮手後退,有些侷促不安。
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「你的上一任工作的老闆是誰?」拿著藥劑的手維持不變的遞出。
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「是一名黑巫師,被正氣師拘捕回魔法部,據說是犯了罪要關去阿茲卡班,莫卡很餓才出來找工作。」莫卡用小手抹過鼻子,擦在骯髒破舊的衣袍上。
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米爾丁抬頭左顧右盼,覺得這地方不適合交談,將藥劑塞到莫卡的手裡。
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「喝下它,你才有資格和我交談。」用不喜歡的命令口吻陳述,起身緩慢走向下一家店鋪。
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莫卡的小手掌抓著藥劑有些不知所措,腦子裡不敢抗拒巫師的命令,拔開塞子一飲而盡,果然如對方說的難喝。
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甩了甩腦袋緩和嘴裡的苦味,邁著細腿跟上年輕巫師的身後。
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「莫卡,你對夜行巷熟悉嗎?」
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細短小腿快步加速跟在少年左側稍後點的位置,仰頭回答道:「是的先生,我常和上一位主人來此採購,您需要什麼都能為您介紹。」
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「我想買些黑魔法生物,這個給你喝,可別沒完成事就倒下了。」說話同時,從手提包拿出一罐蜂蜜檸檬水。
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「遵命先生,莫卡不會讓您失望的。」莫卡雙手接過玻璃瓶,琥珀色的液體漂浮幾片青綠檸檬。
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「事情完成的不錯,我會慎重考慮雇傭你。」
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莫卡咕嚕嚕的喝下甜中微酸的飲料驅逐嘴裡的苦澀,聽到這話立刻打起十二分精神,連連拍胸口保證讓少年滿意。
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兩人經過一家昏暗陰森的酒吧,來到一處店鋪前,鑄鐵招牌掛著某種魔法生物的剪影,剛靠近就聞到各種動物混雜的糞便味。
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還不等米爾丁推開門,就見一個人踉踉蹌蹌地倒退出來,正好迎面撞上。
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「我這不聘用你,帶著你骯髒的東西離開,別汙染我這些商品害客人回來投訴。」有著大鼻子、頭戴布軟帽的中年男人,推搡驅逐撞到米爾丁的高瘦男子。
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米爾丁退了幾步瞧眼冒失撞到他的人,淺棕色的短髮有些斑白,一身縫縫補補的老舊西裝,手裡拿著斑剝的皮箱唯唯諾諾的垂頭喪氣,發現自己撞到人略表歉意地低聲道歉。
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「哦,客人嗎?戈德這裡有您想買的任何神奇動物,別擋著我做生意。」老闆一改惡劣態度,抬手揮了揮驅趕,又熱情的介紹新進XXX級水筆妖和XXXX級的食童怪幼崽。
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「不好意思,孩子這裡不適合你在這邊逗留。」瘦高的男子讓到一邊,發現撞到的是個年紀不大的俊美少年,以為是與家長走散誤入夜行巷,疲憊愁苦的臉龐擠出親切的微笑,好心的提醒道。
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米爾丁側過臉下意識用讀心術發現對方的身分,心裡抱怨淒苦的身世,以及滿月的受害者。
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