古堡周圍豎立起木製拒馬,奧克們望著城門貼著的規劃圖紙進行擴建,三條貿易用的通道相連到古堡,田地、魚池區域布置,地下城市雛形。
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米爾丁從古堡徒步走到安都因河,他身後一一條下陷兩公尺深的地溝,當他攀爬出地溝,引來滔滔水源,河水湧入灌溉田地,環繞分流進十個養魚池,最終匯聚於新鑿的水潭中,潭面波光瀲灩,徹底解決飲用水的麻煩。
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隨手摘起兩株金魚草回去移栽,把一個碳化的蜘蛛怪屍體埋進土裡變成養分。
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奧克分成三組人馬秩序井然,收集食物、砍伐木材、堆砌建造,米爾丁走上高台俯視周邊,廢墟古堡百廢待興,奧克們熱火朝天的忙碌工作,不同於被鞭笞的壓迫,而是自主想要往好的改變,動力源源不絕。
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「現在冬季日光不大,奧克還能外出活動,進入春季便要轉移地底,轉成夜間工作。」米爾丁順著階梯而下,一路來到新挖掘的地下空間。
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由他先「走出」幾條路線,再開始向外延伸挖掘,現在宛若蟻穴般粗糙凌亂,之後會拓寬整齊,雖比矮人的地下王國遜色,但絕對比迷霧山脈的半獸人鎮好上數倍,而且會對外開放部分貿易區域,供旅人歇腳的旅店、酒館。
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「還好我有三座城市規劃的經驗,不知道他們現在得如何,時間過去多久了?」米爾丁拿出那幅珍視的肖像畫,思念隨時間積累越來越濃烈,嘴角流露微甜的笑意。
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「快了,接完那批恩圖伊拉,和周圍的勢力打好招呼,我就能回去維斯特洛,回到龍灣。」妥善的包好肖像畫,放進鹿皮背包中,旁邊是一團層層包裹嚴實的球體,被他隨身攜帶著。
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走出地底通道站在露臺邊遠眺,天空蒼茫霧靄,確定工程沒問題,從鹿皮背包中拿出一件鮮豔亮紅的羽衣,史矛革整隻鳥都不對了,顫抖的將臉轉過,上面一根根羽毛都是從他身上拔下來。
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「耽擱這麼久,爺爺不知道招架過不過來。」鮮紅羽衣的樣式和斗篷類似,攤開披在身上,輕飄飄的羽毛隨風晃動,宛若熱鬧慶典上的舞者。
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米爾丁在原地旋身一圈,如盛開的火紅玫瑰,紅色的光芒乍現,體型急速的縮小。
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露臺上出現一隻火紅的金剛鸚鵡,眼睛卻是紫羅蘭般綻放,兩根腳爪其中上繫著一條鎏金鍊子,相連著一隻琥珀眼珠的紅色鸚鵡,瞠目結舌的羽毛炸起,像隻瘋癲的火雞。
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不等史矛革反應過來,米爾丁幻化的紅色鸚鵡拍動翅膀騰起,嘗試幾次才抓到飛行的感覺,從露臺一躍而下俯衝直上,腳鍊另一端的史矛革不得跟著飛翔。
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兩隻鸚鵡朝著北方翱翔,史矛革想趁機逃跑或殺死米爾丁,結果就是細鍊緊縮,痛入骨髓,在天空中發出呀呀亂叫。
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米爾丁享受著飛翔的自由,與龍背上的感覺截然不同,是隨心所欲的側轉滑翔,再展開羽翼迎風抽離,氣流托著他上升,穿梭於雲朵中,如果沒有吵鬧煞風景的史矛革,他會更沉浸變成鳥兒的自在。
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「呀呀~你這胡亂飛,呀呀~該死,你這巫師還會變成鳥。」史矛革心煩氣躁,甚至懷疑會不會也變成龍,生生剝下他的一片片龍鱗,想想就痛不欲生,驚怕的抖了抖翅膀。
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米爾丁置若罔聞,別有一番的體驗,不想搭理這個臭嘴鳥,之前將核桃吐出來說要吃純潔的少女,被他吊起來拔掉身上一半的羽毛,才不敢再提吃少女。
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對飛行的不熟練,體力很快就耗光,不得停在高聳的杉樹冠上歇息,火紅的羽毛在冰天雪地,萬物沉寂中特別醒目,幸好應該金剛鸚鵡體型較大,除非是鷹雕這類猛禽,否則不會將其當作獵物,只要反應夠快變回人身,就無法造成威脅。
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當他在千米高空之上,遠遠看到那座呈星星狀的孤山,原本冷清破敗的瞭望塔,有矮人的身影再走動,停擺多年的熔爐重新啟用,濃黑的煙霧滾滾沖天。
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艷紅羽翼傾斜,盤旋一圈找到未緊閉的天窗,俯衝而下,紅色流光竄進室內。
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把守王座大廳的矮人發現迎面飛衝來的兩隻紅色鸚鵡,呆若木雞,以為是自己眼花看錯,望向另一側的同伴,皆是驚愕的表情。
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紅色鸚鵡飛衝進大廳內,高坐王座上的索林正在和巴林商討山下王國的發展,接壤的河谷鎮勢必結盟,再來是鐵丘陵的矮人,丹恩帶著矮人援軍歸去。
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散落各地的杜林族人得到收復孤山的消息,正從四面八方趕來,重回故土家園。
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「呼呼-」鳥類拍動翅膀的響動,正迅速的往這靠近。
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反應過來的守衛正想大聲警告,就見紅色金剛鸚鵡懸停在大廳中央,旋身一轉,紅光乍現,俊美的少年身披絢麗羽衣,紫眸炯炯有神,手持銀白法杖,面上稍許奔波的滄桑,撫胸一禮。
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「米爾丁參見,國王陛下。」
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索林和巴林一愣,看清對方的樣貌才回過神來。
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「米爾丁,請起身。」索林富有上位者的語氣,虛抬起手示意。
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「呀呀~該死卑鄙的矮人,這是我的財寶,你和這個巫師一樣無恥惡劣!」紅色金剛鸚鵡拍動翅膀,對著王坐上的矮人一頓痛罵。
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索林皺著眉頭,這語氣讓他想到某隻惡龍,心生不快之餘,也在尋找那條惡龍的身影。
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米爾丁手指一點銀白法杖上纏繞的鎏金細鍊,腳上的鍊子緊縮,史矛革發出疼痛的慘叫,拿出布條拴住那鳥喙,耳根子頓時清靜。
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「國王陛下,我想請教甘道夫和比爾博去哪了,還有那些奧克俘虜。」
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索林和巴林對視一眼,眼神交流。
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「米爾丁,甘道夫他們和奧克都在河谷鎮,你能回來實在太好了,菲力、齊力幾個都懷念你的廚藝。」巴林和氣親近的說。
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「不過…」
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「巴林,有話請直說。」米爾丁眉毛一挑,覺得事有蹊蹺。
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「奧克人人痛恨,你再不來甘道夫也勸阻不了,矮人還有國王能暫時壓下,但積怨許久的怒氣,你再不來恐怕剩沒幾個奧克了。」
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「其實這些奧克不該留下,殺了對大家都好。」
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米爾丁不予置評,連和氣的巴林都會說出這種話,何況其他人。
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「國王陛下,我想作筆交易,請您通知河谷鎮領主,這事雙方共同決定較好。」
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「是什麼交易?」索林對於圍城時作出不理智的舉動,心中對於比爾博和米爾丁都有愧,若不是那首歌點醒心中的良知與理性,他不確定還有沒有這資格坐上這個王位。
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「關於惡龍史矛革的,麻請通知河谷鎮領主巴德,人到齊我再一起說,省的我要一直解釋。」
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「好吧,我讓人去通知,你先在旁歇息等候。」索林讓跑進來的守衛去傳話。
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米爾丁也沒客氣在大廳找個角落拉張椅子坐下,飛行相當花費體力,現在手臂發酸,一點都不想抬起來。
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索林和巴德繼續商討山下王國的事項,但音量降低許多,這對米爾丁卻不成影響,但他沒偷聽的興致,閉上眼睛假寐休憩。
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等了一個多鐘頭,大廳火急火燎的進來四人,一頭黑髮身穿厚皮襖的河谷鎮領主巴德和隨行紀錄官,甘道夫和比爾博,先是看了眼高座上的國王,行禮致意後,發現角落剛起身的少年款款走近。
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「米爾丁,我以為你回去,再也見不到你了。」比爾博有些激動的快步上前握住少年的手,不捨得再鬆手。
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「我原本的計畫被打亂,會再多停留一段時間。」米爾丁笑臉盈盈,對於哈比人的真摯熱情,心裡暖暖的。
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「你總算回來了,你丟下這麼大的爛攤子,可讓我一個頭兩個大,我盡力保下投降的奧克,但原本長湖鎮的居民…」甘道夫說著邊瞥一眼現在的領主巴德,後者無奈地搖搖頭。
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「甘道夫,謝謝,還有巴德大人也難為您了,多謝。」米爾丁鄭重的致謝,接著言歸正傳。
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「這次找你們討論史矛革的處置,身為苦主你們有權決定生死報復,但相對的我要一個酬勞。」
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「史矛革?那條惡龍現在,在哪?」索林用力捏著扶手,這條禍害他們一族的災禍。
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「就在這。」米爾丁指著那隻紅色的金剛鸚鵡,邊拿下嘴上的布條。
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「呀呀~呀呀~」紅色鸚鵡發出鳥鳴。
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眾人都懷疑米爾丁在唬弄他們,甘道夫則看出那條細鍊的神異,卻不知道真實的功用。
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紫眸一凝,眉毛上挑,銀白法杖上的鎏金細鍊隱隱發出赤金光亮,原本的紅色金剛鸚鵡肉眼可見的膨脹放大,所有人仰頭看著面露猙獰的惡龍,張開血盆大口作勢要噴出龍火。
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細鍊快速收緊,惡龍又迅速縮小。
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史矛革氣急敗壞,想趁剛剛的瞬間把所有人燒死。
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「呀呀~巫師,有本事把我變回去!」
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在場的人都明白,這確實是惡龍史矛革,不過被魔法給變成一隻沒傷害的聒噪鸚鵡。
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巴德和索林雙方討論後,一致認為要將惡龍殺死以絕後患。
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「你要什麼酬勞?」
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「多古爾都已經成為恩圖伊拉的新家,我的要求是保持友好貿易關係,至於是否結盟,不在我的考量中,同時我要帶走那些奧克俘虜,以及些牲畜、穀物種子。」
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「恩圖伊拉?新生者?」甘道夫咀嚼這個精靈語詞彙,意識到米爾丁要做的事。
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「是的,光明中有惡,黑暗中有善,甘道夫,那邊將成為自由貿易城市,目前和你們這邊一樣,還處於興建的時期。」
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「米爾丁,這條路會受到層層波折和磨難,但你比大部分人來的有智慧,至少在這件事情上,沒有一個人會願意自討苦吃去做,而會選擇輕鬆的隨波逐流。」甘道夫欣慰少年選擇的正確的方向,卻感慨注定重重阻礙。
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米爾丁微笑搖頭,既然接了活,就要做到好,不求十全十美,只求問心無愧。
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「這件事我們要招開討論,明天再給你答覆。」索林手指摩搓,與巴林小聲交談後說。
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「有句話必須提醒,不要妄想驅使惡龍的力量,給你們是要親手處決的意思。」米爾丁再次重申道。
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他想過感化調教史矛革,這段時間的互動觀察,這條惡龍的狡詐殘忍,惡念叢生,喜吃少女,若放出去必定禍害蒼生,不如斬於大眾之下。
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甘道夫對這件事的看法沒表示反對,認同米爾丁的判斷,有些是天生純惡,沒有想改變的懺悔,而且還是一條可怕的惡龍。
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米爾丁不再叨擾幾人討論,綁上破口大罵不停的史矛革鳥嘴,和不參與討論的比爾博一起走出大廳。
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「這段時間你去哪了?」比爾博腦海想著那日的火之歌,可惜現在記不起那美妙的旋律,少年駕馭惡龍遠去,以為再無相見一日。
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「我飛向南方,到魔多的關口米那斯魔古爾,殺掉屍羅,解救更多的奧克,後來我們乘船北上,在褐地靠岸步行。」
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「抵達黑森林南方的多古爾都,不過今後要改名了,等城鎮修建好,會讓恩圖伊拉選出新的名字。」
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比爾博眼眸異彩連連,米爾丁輕描淡寫的說完,他卻聽出這段路的艱辛,當然其中有惡龍的協助,否則要帶這麼多奧克離去,而不被追兵圍剿難如登天。
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「我也想去看看那座新建的城市。」
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「當然歡迎,不過現在剛起頭,你現在去看到的話,還是一片廢墟古堡。」
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「最快也要半年多的時間,你不先回夏爾看看嗎?」
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「沒關係,都出來這麼久,不差那半年,況且能多和你相處一段時間。」比爾博沒說出後半段話。
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米爾丁被安排住在一處乾淨客房,在比爾博的隔壁,同時他有幸見到女矮人,嗯…有鬍子的女矮人。
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坐在簡陋臨時鋪上的軟墊,手裡拿著一件秘銀鎖子甲,是索林贈送給比爾博的「第一份報酬」,是為一名年輕精靈王子打造的,它由許多金屬環密結而成,柔軟近乎亞麻,寒冷如冰,又比鋼鐵堅硬。它閃著光,如同月光灑在銀子上。
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與之成套的還有一條珍珠與水晶打造的腰帶,反而顯得普通。
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比爾博伸出手指逗弄紅色金剛鸚鵡,史矛革的嘴被牢牢綁住,拍動翅膀想威嚇,卻讓人覺得活潑逗趣。
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「你要不跟我說這是史矛革,我可不會相信。」
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「比爾博,謝謝,我觀賞完了。」紫眸恢復正常,雙手交還秘銀鎖子甲。
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「哦,其實這件秘銀鎖子甲更適合你的。」
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「比爾博,這是你的獎勵品,而且我也帶不走。」米爾丁可不想間接害死將來的弗羅多,堅決的還給對方。
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「好吧,你再詳細說說,這一路的所見所聞。」比爾博撇撇嘴收回秘銀鎖子甲。
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「當然沒問題。」米爾丁不嫌麻煩的訴說沿途的景致,但冬季大雪紛飛,幾乎是白茫茫沒什麼特別的,挑選那些恩圖伊拉的過往。
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比爾博越聽越心驚,魔多這般的殘忍沒人性,鐵血手腕統治,根本就沒當人看,流露氣憤與同情。
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「哈比人果然善良。」
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