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一樓大堂餐廳是學校中師生集會的主要場所，豪華的大廳因未開學的緣故四排長龍的桌椅空盪盪，天花板被施加了神奇魔法，仰頭能看到外邊的天空，數百根白色蠟燭懸空漂浮照明。
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大廳的最前方橫擺的長桌是屬於教職員使用的座位，駐校的教授並不多，基本都是去度假或者回家休息，在座包含校長鄧不利多和副校長麥.米奈娃僅僅只有五位。
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新教授的出現引起在座人的注目，纖細矯健的身影邁著輕盈的步伐，銀白點綴晨光的金絲自然垂在兩肩，紫羅蘭的眼眸清澈明亮，面容清秀姣好，肌膚如春季湖畔盛開的歐蓍草，一身月白流光飄逸的絲質長袍，旁邊亦步亦趨的小獨角獸，猶如童話森林裡走出的精靈王子。
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同行的雷木思.露平反而顯得平凡無華，老舊的西裝更襯托少年的高貴氣質，身後跟隨的嬌俏女僕，彷彿是貴公子走訪家僕隨行。
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米爾丁同時也在觀察各位教授，一個個微笑點頭暗自審視。
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大地色調的頂帽子下有頭銀灰捲髮，身形有些短小且肥胖的中年女性，淺褐色衣袍有著不少縫補痕跡，袖口沾染了些深色塵土，淡淡的一股草本苦味，臉上掛著和藹親切的笑容，草藥學教授和赫夫帕夫學院的負責院長帕莫娜·芽菜。
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旁邊坐著體型很纖瘦的女性，戴著一副像酒瓶底厚厚的眼鏡，把她的眼睛放大成了原來的好幾倍，身上披一條輕薄透明、綴著許多閃光金屬片的披肩，又細又長的脖子上掛著數不清的珠子、鏈子，胳膊和手上也戴著許多鐲子和戒指，占卜課教授西碧·崔老妮。
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長桌中間主位是鄧不利多站起身表示歡迎，麥教授則是坐在右手側，最角落的是一個瘦削的男人，皮膚蠟黃，有一個很大的鷹鉤鼻，和一具不整齊的牙齒，穿著一條飄動絲滑的黑色長袍，看起來像一隻巨型的大蝙蝠，一頭齊肩長的油膩膩黑髮，像窗簾一樣貼著臉。他的嘴唇上翹，深邃的黑眼睛好像能夠看透人心，魔藥課教授賽佛勒斯.石內卜。
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「各位晚上好，我叫米爾丁，受鄧不利多校長邀約擔任黑魔法防禦術教師，以後請多指教，若有不小心冒犯的地方，請多多包涵。」
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米爾丁撫胸一禮態度溫和，禮儀端莊，讓幾位教授初次印象不錯。
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長桌角落陰鬱沉默的目光傳來，石內卜對於新任黑魔法防禦術的教師不是很滿意，年輕的和一二年級學生差不多，但礙於鄧不利多的顏面，沒有率先刁難發難。
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而這位助手曾是他討厭的四人組之一，雷木思.路平一名狼人，這就絕對不能在學校裡出現，萬一傷害到莉莉的孩子…
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石內卜慢條斯理的說:「米爾丁先生，我想每位教授都能應付課堂工作，如果需要一名助手偕同…這會讓我們對你的能力感到質疑…」
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鄧不利多在語句段落立刻插進，說:「米爾丁先生已經事前和我申報過，助手的費用不會由霍格華茲給付，學校並未規定不予許助教。賽佛勒斯，如果魔藥課準備材料太繁瑣，一位得力助手能節省許多程序。」
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「多謝鄧不利多校長的信任，我會負責路平先生的一切責任。我的教學經驗比不上在座各位豐富，傳授給學生的知識不會有任何水分。」米爾丁信誓旦旦的說。
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石內卜板著臉硬生生吞下未說完的話，目光別有深意的瞧一眼新任黑魔法防禦術教師，眼角餘光不屑瞥過侷促的雷木思.路平。
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「初次見面這是我準備的小禮物。」米爾丁輕巧地跳過話題，從龍皮側肩包拿出一瓶瓶綁著緞帶花點綴的酒水。
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「崔老妮教授能嗅到您身上散發的淡淡酒香，這瓶火龍舌應該符合您的喜好。」米爾丁雙手遞過琥珀色的酒瓶。
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西碧·崔老妮先是嗅了嗅自己的衣衫領口，尷尬地笑了笑，傾身接過酒瓶說:「謝謝你精心準備的禮物…」
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當兩人的手觸碰的瞬間，西碧·崔老妮神色變的呆滯，五指攥緊米爾丁白嫩的手臂，指尖要深深掐入肉裡，圓厚的鏡片後的眼珠空洞深邃，嘴裡發出沙啞乾澀的喉音。
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宛若變了一個人，語氣空靈遙遠，呢喃說:「命…運…命…運…命運…」
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事情發生的短暫迅速，所有人未反應過來，連鄧不利多也是詫異的神思不定。
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「咳咳…咳…謝謝你的禮物。」西碧·崔老妮像卡濃痰吞嚥水口，收過美酒發現其他人面色怪異的都盯著她。
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「嗯?怎麼了，我臉上有髒東西?」一手抹了抹臉頰查看。
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米爾丁忍住琢磨剛剛的意思，按照對方擁有先知血脈能夠發出準確的預言，壓抑困惑裝作不在意的樣子微笑搖頭。
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半月形鏡片下的睿智精芒閃過，但未得到過多的預言內容暫時按耐下來，對於這個插曲沒影響接風晚宴的進行。
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鄧不利多獲得百花蜜酒，麥.米奈娃也是百花蜜酒，莫娜·芽菜拿到晨森露水，石內卜半推半就少年盛情難卻的笑臉贈禮，加上場合有旁觀者，勉為其難的接受晨森露水。
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各自看了眼瓶中的液體，輕輕拔開軟木塞，嗅了嗅散發不同風格的香氣，每種都讓人心醉神迷。
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西碧.崔老妮沒有客氣當場倒了一杯，迫不及待的酌飲一大口，火辣刺激直衝天靈蓋，喉嚨就像有一條巨龍在噴火，瞬間振奮精神，後勁緊追濃郁甘醇的酒香。
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「如果喜歡還有，畢竟是我的產業。」米爾丁笑咪咪的望著各自喜愛的樣子，慷慨地說道。
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這讓所有人增加幾分好感，尤其是西碧.崔老妮這個酒鬼，聞到其他人的酒水香味，決定散場後私下再要幾瓶嚐嚐，熱情的邀約坐在同側。
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鄧不利多斜拍手兩聲，空曠的桌面憑空出現各種美食佳餚，戴著花紙套的烤雞、栗子點綴的南瓜派、沾著莎莎醬的炸魚柳、番茄醬薯條、焗烤馬鈴薯泥…
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精神力敏銳的米爾丁察覺到周邊隱身細聲走動上菜的家養小精靈，又從龍皮斜肩包拿出幾瓶酒對著側邊空蕩的地方，說:「辛苦了，這些禮物麻煩你分給其他同伴。」
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裝八分滿的酒瓶懸空一滯，在鄧不利多同意的表示下才消失不見。
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「麻煩給我一份水果沙拉，謝謝。」
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一盆裝滿美生菜和小番茄、覆盆子、櫻桃的沙拉出現在桌面，米爾丁推到靠近桌沿位置，潘妮洛普就著木碗進食。
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「米爾丁先生，寵物獨角獸不能在學校內活動。」麥.米奈娃吞嚥下嘴裡的食物，嚴肅提醒道。
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「麥教授，潘妮洛普不是寵物，是我的家人。」
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螺旋獨角套的指環發出熒熒微芒，青澀嬌嫩的小女生嗓音出現在所有人腦海裡。
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“我不是寵物，我是潘妮洛普。”
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這讓除鄧不利多等人感到驚訝，麥教授很快收斂表情的改變，想再說什麼時。
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「是的，潘妮洛普不是寵物，我想米爾丁先生能管理好不影響學生，對吧?」鄧不利多淺酌甜味留香的酒水，口腔縈繞著百花芬芳。
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「我會約束好潘妮洛普不闖禍，謝謝麥教授的善意提醒。」
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麥.米奈娃緊抿嘴唇瞅了瞅坐在主位的鄧不利多，暗自決定開學後的監察程度加重，不能放縱米爾丁胡來，找出瑕疵證據讓校長認真看待。
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長桌邊角的石內卜拔開軟木塞，左手輕搧鼻子一嗅，身為魔藥學大師的他，輕鬆辨認出大半成分。
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「這裡面有大量的清晨朝露，難怪會叫這名字，用來釀酒實在浪費，部分高級魔藥需要以露水為基底。」
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天剛濛濛亮，石內卜每次都要親力親為的收集一瓶，節省使用不浪費揮霍。
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可惜石內卜是鎖心術大師，無法讀取到他的真正意圖，讀到隻言片語在想飯後要做什麼魔藥改良實驗。
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愉快的接風宴到尾聲，雷木思.路平因為石內卜的言語擠兌，沒了散步的閒情逸致，告知一聲先回教師宿舍。
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米爾丁和芽菜教授友好交流園藝心得，後者非常豪爽的願意分些稀有魔藥種子給他。
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微醺的西碧.崔老妮兩手各拎一瓶未開封的火龍舌，晃晃悠悠的漫步在廊道，嘴裡唸著神神叨叨話語。
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「難得遇到對藥草感興趣的知己，隨時歡迎你來溫室找我交流。」莫娜·芽菜妥善收好交換的種子起身，打算稍後就找張空的盆栽桌鬆土播種。
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石內卜和麥教授也各自回到辦公室歇息，長桌僅剩鄧不利多用餐巾優雅擦拭嘴角。
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目送走莫娜.芽菜，米爾丁拿起桌上的冰鎮西瓜汁淺飲一口，若無其事的捻起小叉串起水蜜桃瓣。
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只隔一個空位的距離，眼角餘光能看見老者一派輕鬆捋著長長的白鬍子，皮膚皺褶的手指戴著極富美感的寶石戒指，拿著半滿的酒杯輕晃。
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「鄧不利多校長有事嗎?」米爾丁將櫻桃梗放在白瓷盤子裡，面向空蕩的學生餐桌問道。
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「這位女僕真是巧奪天工，連我都老眼昏花，差點以為是個漂亮的小姑娘。我想聰明的你，應該了解路平先生的難處?」鄧不利多望著站在長桌尾的愛麗絲，嘖嘖讚嘆道。
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「現在後悔把人才放錯職位，還是有時間可以更正的。我知曉，所以調製了狼人解藥，路平先生正在配合改良，目前臨床實驗效果明顯。」
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「嗯，期待你的第一堂黑魔法防禦術課，想來這些小巫師難得有年紀相近的教授，能增加不少上課注意力。」鄧不利多俐落地起身，轉向門口的方向，經過少年的座位稍停頓說:「向魔法部的申請通過了，我想你應該會迫不及待使用它。」
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一個印有魔法部徽章的黑色小木盒放在他的桌面，聽著走遠的腳步聲。
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餐廳徒留米爾丁一人，掀開小木盒的蓋子，一張對折的羊皮紙夾在中間，盒身契合內容物，彷彿鑲嵌在絨布裡，兩個金色同心圓內的中央有個迷你的金色沙漏，外圈兩側有一對精緻的輪軸，邊緣連著方便攜帶的細鍊子。
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紫色眼眸凝望許久才將小木盒蓋好，思索著短短一個接風晚宴，先知後裔的神祕預言，鄧不利多的幾次試探，可能通過了才給予魔法道具。
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「或者讓我頂替黑魔法防禦術的詛咒，吸引黑魔王的注意，這個會是好處或誘餌?」
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潘妮洛普腦袋斜倚在少年肩膀，好似在鼓勵他。
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摸了摸小獨角獸柔順雪白的毛髮，小木盒被妥善收到口袋裡，從進入這間魔法學校目的明確，學習知識重塑愛人肉身，研究靈魂碎片的修復。
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佛地魔可以分割靈魂製成分靈體，說不定有修補彌合的方法，就算不適用達里奧被焚毀的半個靈魂，多一項儲備知識，將來匯總觸類旁通，未必無法恢復如初。
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對於鄧不利多的勇者養成計畫，米爾丁根本沒興趣參與，以前看電影覺得很有意思，但已經知道結局的故事，少了許多探究的動力。
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「潘妮洛普、愛麗絲，我們回辦公室吧。」
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靜謐的房間內只剩細微呼吸的可聞，米爾丁翻看夾在時光器盒子的紙條，記錄著使用方法，配戴者能夠進行時光旅行，翻動沙漏的次數，即代表著時間回溯的小時數，嚴重警告不可轉超過五圈。
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與時間相關的魔法是極不穩定的，並且嚴重違背時間守則也會造成災難性的後果。可能出現的情況包括男女巫師錯誤地殺死過去或者未來的自己，或者徹底改變一個人的人生軌跡，導致時間異常，一些本應存在的人從未出生。
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因此，魔法部在批准使用時光器時要對其進行嚴格的審查，有霍格華茲校長鄧不利多的擔保，省去許多繁瑣的手續。
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「這種能擾亂時間線的危險物品，就借給見過寥寥幾面的我?」
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修長白皙的手指有節奏地敲擊桌面，時光器用是肯定會用的，在此之前不妨礙他解析構造，說不定能修復他在「波金與伯克斯」購買的損壞時光器。
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紫羅蘭的眸子煥發白芒，時光器的每個細微之處被洞察得仔仔細細，省略被人為使用過的磨損刮痕，一條條精密的迴路映照在瞳孔，熟悉與陌生的符文接連顯現，勾連成一個不可思議的法陣，奧秘的時間魔法大門為他敞開一角。
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