春意昂然，萬物復甦，鳥兒飛舞高歌長鳴，枯敗的老樹重煥生機，洛瑪鎮人聲鼎沸，敲打金屬、輪軸轉動的聲音此起彼伏，一塊塊石磚運到升降台上，修葺古堡四處漏風的破洞，水泥填補縫隙。
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陽光重新蒞臨於此不復往日陰暗腐朽，淨化的水源流淌這塊土地，米爾丁站在瞭望台上對照藍圖指揮工程進度，同時觀察奧克們的身心狀態，一部分先到駐地的奧克能勉強適應陽光的曝曬，但會變得稍虛弱，披著亞麻斗篷工作。
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後一批的奧克飲用水源時間還不足夠改善體質，依然畏懼陽光，負責地底挖掘。
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腥紅的眼珠暗淡些許，部分黝黑膚色轉化成灰黑或灰黃，黑色的血液變成深暗的紅色。
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放下手裡臨時驛站的藍圖，拿起望遠鏡望向開闢的農田和果園，耕牛賣力的犁田翻土，奧克跟在後面播種、移栽果苗。
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米爾丁用交談的方式引渡蜜蜂入駐蜂箱，換取冬季的保暖庇護，抽取七成的蜂蜜作為交換。
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轉向另一頭，魚塘水面偶有波紋蕩漾，春天是鱒魚的繁殖季，撈出公魚和體內有卵的母魚，將未受精的橘紅魚卵擠出，混合公魚的乳白精華，靜置地底的魚苗池培養。
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畜牧雞寮、豬圈、兔籠設置在地底，避免遭竊或野獸侵入損失，地底牆壁、廊道鋪墊生氧苔植，空氣清新通風，每隔一段牆內鑲嵌指甲蓋大的紅寶石總共七顆，供暖除濕，當失去效力可以用火盆代替烘烤。
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由洛瑪鎮擴散出四條小徑，東邊到安都因河，西邊到東林彎，北邊到老密林路，南邊到褐地，目前還是崎嶇難行的爛泥路，之後會整平鋪上石子方便馬車通行。
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「紡織縫紉不適合奧克作業，捨棄。穀物生長期間，水產可以當肉類主食，暫時仰賴進口撐過一年，穩定運轉就能自給自足。巡邏小隊的訓練排上日程，無垢者刺槍術適性尚可，搭配弩箭手中近距離射擊，在大型戰爭能派上用場。」手寫板上紀錄調整事項，長舒一口氣。
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「奧克們對桌遊興趣頗大，可以讓他們發揮創造些新玩法或主題，變成一種特色文化。」
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「有個像彌桑黛的小助理就好了，培養人選挑了幾個還在學習精靈語和通用語，但原本生活的習慣難改，很容易故態復萌，萬一索倫大軍壓境，有概率全部調轉矛頭攻向西方。」用指關節按壓發脹的眉心，麻煩的是外交關係。
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「還有不是瓦雷利亞血脈，龍王冥想法已經不適用，甘道夫也沒冥想法這類相關知識，東方魯恩應該有。」
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「黑暗勢力的領域，怎會有屬於光明屬性的冥想法。」
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米爾丁側過臉望向階梯上來的身影，亞麻斗篷下帶著急促激動的情緒。
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「米爾丁，盧娜生產了，母子平安。」
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血腥味殘留的產房內，虛弱的盧娜抱著襁褓中的嬰兒，眼裡盡是母性的慈愛光輝。
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米爾丁站在一旁觀看新生的奧克，眼睛還睜不開，皮膚皺巴巴的，但膚色相較母親盧娜偏淺灰色，沒見過其他的新生兒不好做比較。
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「盧娜，想好給孩子取什麼名字嗎?」米爾丁語氣輕柔，怕驚嚇到酣睡的嬰兒。
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「埃爾姆。」盧娜疲倦的笑容，期許孩子不一樣的未來。
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「是個好名字，小埃爾姆，可要健康活潑的長大，你可是我們洛瑪鎮的第一個孩子。」
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比爾博和甘道夫也聽聞盧娜生子，剛趕來觀看，都覺得這名字不錯，贊同的點頭。
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米爾丁讓盧娜好好歇息，孩子會在隔壁房間由其他女性奧克照料，讓她能安心養好身子。
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三人輕輕的關上產房門轉移到辦公室內，從口袋摸出一顆彈珠般發亮的水晶，裡面的光芒耗盡前，晾在日光下一天便會慢慢補充，放置在桌上的特製鏡面裝置，光線折射瞬間讓室內亮起來。
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「爺爺，入春周邊的精靈活躍不少，連殘餘的蜘蛛怪也悄悄跑出來覓食，我想該去拜訪兩個領地王國，避免遭到聯合攻打。」米爾丁拿起鐵水壺加熱，倒了三杯熱茶放在另外兩人面前。
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「洛絲羅瑞恩那邊還好，但對奧克抱有敵視，河水不犯井水，勉強能共處。」
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「森林王國就難說了，是個脾氣乖張的國王，如果你的保護迷咒施放好，也不懼被攻進。」甘道夫拿起一塊碧綠方形的綠豆糕，咬了一口甜糯的滋味，恩圖伊拉們的手藝進步了。
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豆類生長快易種植，是除了穀麥外的主食，避免奧克吃膩厭倦，米爾丁提供不少食譜，綠豆蒜、綠豆椪、車輪餅、豆皮、豆干、麻婆豆腐、豆漿、涼拌豆芽菜，豆渣可以發酵當肥料或者做成味噌、醬油。
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當然還有玉米，除了果腹能製糖漿，絲鬚能煮茶，葉稈可以餵養家畜、纖維造紙，發酵農肥。
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「要通商總要經過他們的地界，不能一輩子龜縮在一隅，孤山和洛汗是主要對象，林地王國不主動騷擾一切都好說。」米爾丁實在不想去面對瑟蘭杜伊，寧可去鬥惡龍。
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比爾博塞著滿嘴綠豆糕就像一個吃瓜群眾。
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「這個地點接壤南方魔多和東方魯恩，若黑暗勢力發起進攻，將雙面受敵，你的迷咒若有一天失效，這裡將淪為一片焦土。」甘道夫憂心忡忡的吞嚥嘴裡食物，初來時對奧克本身的不喜，直到新生兒降生，心態有了起伏轉變。
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米爾丁自然知曉，但他不能修改整個大樂章，也沒有那個能力，除非再獻祭一次火之歌得到伊露維塔的首肯，否則西方維林諾會給予嚴厲警告。
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三日後地底會議廳內，米爾丁站在台上審視遴選的十名恩圖伊拉，穆兹嘎什、拉格都夫、德茲、基思、沃爾夫、德諾姆、戈弗雷、蘭達爾、格拉姆、巴克利。
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「現在第一輪考核開始，你們面前各有一份卷子，沙漏結束停止作答，可以使用洛汗通用語、辛達語作答，使用黑暗語扣半分，期間不可作弊偷看其他人的答案，提卷受損作廢，開始。」米爾丁翻轉桌上的小型沙漏，一顆顆沙粒向底部流逝。
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奧克們匆忙抓起桌上的提卷翻正面，握著不習慣的炭筆，仔細地讀過一遍用三種語言打亂的題目。
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甘道夫在會議室內遊走看著桌上的字像鬼畫符慘不忍睹，不是空白就是答非所問，要代表洛瑪鎮，文化水平不抱太大期望，至少聽說讀寫不成問題。
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奧克們抓耳撓腮想破頭也答不出來，甘道夫匆匆瞥過一題算數，一頭牛賣十五金幣，一隻羊賣六金幣，一隻雞賣兩金幣，擁有兩百金幣如何買最多的牛和羊，剩餘買多少隻雞。
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讓甘道夫眼角抽搐的是一道問答題，如果突然遇到精靈該如何應對，如何判斷對方的種類，爭取在第一句話讓對方吸引注意建立談判的契機，對方執意要攻擊自己時，該如何擺脫或壓制，若不幸誤殺對方，要怎樣毀屍滅跡?
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掃視作答進度的少年，思緒早飛到九霄雲外，苦惱明日去森林王國拜訪，面對臭脾氣精靈王的冷嘲熱諷，可能會比孤山矮人還難堪。
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桌上的小沙漏內最後一顆沙粒掉落，米爾丁收起十份答卷，讓奧克回去等下一階段的測試，和甘道夫交談幾句後，自己也回到古堡二樓的房間。
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推開嶄新的黑鐵門，映入眼簾延展出去的小露臺，明亮陽光斜倚入內，飄絮般的光粒塵埃令人沉澱靜謐。
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一疊卷子放在桌面壓著一塊鐵陀，桌邊還有許多黃銅模型，可彎曲關節的精密人偶、牛馬，綁著麻布四角的小籃子。
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脫下上衣赤身，拉開高背椅坐下，陽光正好照在他的身上，渾身暖洋洋的伸展肩頸，少年的體態比起往日精實勻稱，不再纖柔瘦弱的表象，揉了揉倦怠的臉龐重新打起精神。
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「火器早在奴隸灣時期就有雛型，來到阿爾達完善製作出來，但真的要傳播出去嗎?」
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米爾丁反思過去歷史，熱兵器讓戰爭死亡率翻倍，尤其是大規模的原子彈，後遺症多達數百年，這才是他猶豫沒推廣的主因。
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「如果沒有龍和魔法，火器是必要的，有了懸殊的威懾力，沒必要屠戮更多生命。」那把黃銅火銃被拆解得七零八落，沒圖紙難以還原。
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「不過魔力銃倒是可以，畢竟只有少部分人能用，也能節省神力消耗，要仿造難度也高，多加裝兩個後門防盜，不正規拆解就爆炸自毀。」
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少年專注在手上的新藍圖，陽光非常緩慢的滲透進他的身體，一點點的滋養茁壯，日月輪替，星辰閃爍，彷彿在期待種子有朝一日的發芽。
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米爾丁也在不知不覺中同化體悟，鋪陳全新的歌，零碎無章的音符非一蹴而就，這是他想到的有效辦法，還有哪比雙聖樹同源的日月星辰更好的老師。
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六個巴掌大、頭部鑲嵌一顆茶色晶石的黃銅人偶，從旁邊的大型置物箱內抬出一枚快占滿桌面大的赤金色龍鱗，表面有密密麻麻的蠅頭小字，一手鑿子一手小錘，鑿尖隱隱泛著寒光，鐫刻盧恩符文。
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「叮叮－」當最後兩下落音，手上的工具停頓。
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龍鱗表面的盧恩符文泛著火紅的金光流轉，過了幾個呼吸，金光收斂進龍鱗不再有異樣，肉眼難以發現符文存在。
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「成功了?」米爾丁帶著忐忑和期盼的情緒，輕輕撫摸凹凸不平的表面。
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「找機會測試威力。」六支黃銅人偶將龍鱗搬進另一個儲物箱，瞥了眼接引戶外光源的露臺，此時殘陽如血，旋即拿出照明的水晶彈珠，翻看收繳回來的試卷。
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「噹噹－」餐廳開放時間的鐘聲響起，奧克蜂擁進食堂拿著木托盤推擠，直到哈比人用長柄杓敲打鍋子才安分排好隊伍。
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米爾丁挑選完三份勉強入眼的答卷，隨手抓起兩隻鈦鋁合金的人偶，比起黃銅材質製的精緻，可彎曲的關節更靈活。
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拾級而下來到地底食堂，狼吞虎嚥的進食聲，湯杓刮撓著餐盤，打飯檯上五桶熱騰騰的馬鈴薯泥拌雞肉絲，等著吃不夠的自行添。
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拿起木托盤給自己弄了一球綿密的馬鈴薯泥，便看到比爾博揮著手示意，米爾丁笑著點頭走近，到佔好的長桌空位坐下，甘道夫坐在對面咀嚼著食物。
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「這是送你們的小禮物，晚上歇息的時候，放在一起入睡。」米爾丁將兩個人偶分送給比爾博和甘道夫。
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端詳這個金屬人偶，就像學習素描的美術生使用的，沒有五官表情，唯有可轉動肢體的關節，僅有一個巴掌大。
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「這是什麼新玩具嗎?」比爾博摩娑著金屬材質，冰涼輕盈，頭部鑲嵌橢圓形月長石，宛若溫潤的珍珠，撥弄手臂搖動，擺出誇張逗趣的姿勢。
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甘道夫琢磨著金屬人偶發現些端倪，也沒當場揭開謎底，隨意收進袖子裡。
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翌日米爾丁將十名奧克分成兩人一組，各自管理五個部門，為期三個月的考察，同時分配一個黃銅人偶隨身攜帶，引導從迷霧山脈投靠的恩圖伊拉，便讓他們下去熟悉崗位。
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會議廳內剩下三人，比爾博肩膀上坐著合金人偶，不時地傳遞指令做出相應的姿勢，的確是個有趣的玩具。
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「這人偶只會聽從你們的命令，維護得當應該能撐很久，偶爾曬曬月光便可充能，至於功能程度，你也看到了，不能執行太複雜的指令，若製作的體積大，耗能會乘倍增加，等於每晚都要在月光下『歇息』，這個尺寸最佳。」
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「主要用來傳遞訊息，只要對方擁有金屬人偶便能發送消息，距離極限多遠我還在測試中，通訊時是一對一的，辨別方式唸出相應的代號，可選擇是否接通。」
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「當然可以自行添加一些動態細節，讓其看起來自然生動，用途方面可以發揮想像力，表面用了特殊藥劑塗層，不易刮花變醜，當然需要變更烤漆顏色，我可以效勞。」
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甘道夫寬大的袖口爬出金屬人偶，頭部的月長石發出靈光，猶如在好奇的四處張望，米爾丁點了點頭，顯然老人家無師自通，比爾博則握著人偶左思右想。
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三人為洛瑪鎮前景討論幾句後散會。
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米爾丁揹著熟悉的鹿皮背包，從煉金台的架子取下幾個晶英石打造的小瓶子，一臉肉痛的樣子，裡面盛裝著珍貴的藥劑，每瓶都花費至少十滴淨化之淚。
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鬆垮的皮革被依序塞滿充實，外披著火紅羽衣站在房間外的小露臺上，原地旋踵泛起火光漣漪，一隻鮮紅艷麗的金剛鸚鵡拍動羽翼，向著北方飛去。
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飛過老密林路，橫越黑森林山脈，於空中稍稍盤旋沿途觀察地理環境，為劃定地盤區域有個基礎概念。
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撲棱棱降落在密林河對岸，一陣紅光渦旋閃耀變回人類的樣貌。
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望著魔法河水映照了自身儀容，玉環束起銀白髮絲，正當他整理衣衫到一半，緩緩側過臉，面帶微笑說道:「勒苟拉斯殿下，正準備拜訪貴國，您剛好在巡邏嗎?」
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樹林走出一英俊高挑的精靈，一頭香檳色的秀髮在陽光下熠熠生輝，身邊跟著護衛士兵。
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「米爾丁，這次沒有帶著你的矮人朋友們?」勒苟拉斯禮貌微笑點頭，發現少年孤身前來，端詳了對方好似有些不同的地方，散發的氣質與上次截然不同，令人莫名想親近。
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「他們都在孤山落戶定居，此次前來不為矮人，是為與國王陛下有要事相商，勞煩殿下通報一聲。」米爾丁笑臉盈盈，心裡已經開始盤算如何應對臭脾氣國王的刁難。
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「這當然沒問題，你遵守約定送回傳家珍寶，自然應得到我們的禮遇，請。」勒苟拉斯攤手示意邀請少年同行。
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「恭敬不如從命，有勞殿下了。」
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此次沒有武器脅持，兩人有說有笑地往森林深處走去。
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